Мне надоело разглядывать листья и траву, и я снова посмотрел на Эдриель.
— Интересно, что это значит — хозяйка мэллорна? — подумал я, — может, это какое-нибудь животное?
Но тут собеседники перестали ругаться, шнурок с монетой вновь повис у меня на шее, а язык почувствовал свободу.
— Идите за мной, — пропела девушка и танцующей походкой пошла по тропинке.
— Учитель, — шепотом спросил я Алника, — ты же говорил, что Эдриель старуха, а это просто девчонка?
— Молчи, балбес! — прошипел побагровевший маг.
— Идущая впереди девушка, звонко рассмеялась.
— Признавайся, Лекс, что еще обо мне рассказывал твой уважаемый учитель? — спросила она меня.
Я метнул в сторону мага вопросительный взгляд, но тот только вздохнул и пожал плечами, его мимика была вполне понятна — мол, выпутывайся сам.
— Эээ… уважаемая Эдриель, учитель сказал, что вы лучшая сватья, из тех, кто ими могли стать, и к тому же самая красивая, — пробормотал я, и опять покраснел.
— Ты наверно врешь? — с подозрением спросила девушка, — не мог этот старый пердун так обо мне отозваться.
Я собрался с силами и, честными глазами глядя, наставшую серьезной девушку, сказал:
— Я не вру, все так и было.
Эдриель улыбнулась, задорно глянула на смутившегося мага и повела нас дальше по тропке.
Эта тропка привела нас к удивительному дереву, и я без подсказки понял, что это и есть мэллорн. Тот дуб, в котором был портал, рядом с этим мощным стволом, казался карликом. Когда высоко над нами зашелестели его светло зеленые листья, до ствола оставалось идти метров шестьдесят. Мы подошли вплотную к стволу, я потрогал его кору, она оказалась теплой и гладкой на ощупь.
Раздался шорох и из сплошной листвы над нами вниз упали зеленые канаты. Эдриель подошла к одному из них, и он обернулся вокруг нее. Вслед за ней тоже самое сделал и Алник. Мне ничего не оставалось, как последовать их примеру. Когда зеленый стебель в руку толщиной обвился вокруг пояса, я запаниковал. Но тут меня со страшной силой повлекло вверх, и через секунду я стоял на широкой платформе расположенной на ветвях дерева. Перед нами был вход в помещение образованное листьями. Мы вошли в него вслед за Эдриэль, в комнате оказалось неожиданно светло. Дневной свет струился через прорехи, которых снаружи не было видно, мебели за исключение стола и нескольких стульевне было. В дальнем конце комнаты в стволе дерева виднелось огромное дупло, в которое, наверно, мог въехать грузовик. Эдриэль направилась прямо туда. Мы с Алником последовали за ней. К моему удивлению там было светло, магические светильники на стенах давали достаточно света.