Когда праздники закончились, хозяева поместья вернулись из отпуска. Сначала в поместье приехали Авдотья Андреевна и Анатолий Борисович. Затем прибыли Борис Иосифович, Иосиф Борисович и Илья Иосифович. Обследовав дом, «комиссия» решила, что виноваты рабочие, которые так неумело установили джакузи через потолок. Однако предъявить претензии рабочим не удалось. К тому времени они уже вернулись на родину.
*) Петр Авдеич, несмотря на длительное пребывание в России, еще путал фамилии ответственных российских чиновников.
«У космонавтов на МКС кончилась еда!», – с этим известием утром 18 января студенты-укурки прибежали на конспиративную дачу. Все дни после Нового года они околачивались в сарае, где что-то пилили, строгали и приколачивали. В сарае работало радио, откуда студенты и узнали о бедствии в космосе. «Прогресс» с едой для космонавтов полетит только через месяц, – сообщили студенты, выразив сомнение, что он вообще долетит.
– Ничего страшного, посидят на диете, – успокоил студентов Авдеич. – Они же выращивали в невесомости водоросли, грибы и микробы – совсем без еды не останутся.
– Зря мы корову не запустили, – откликнулся Христофор. – Был бы запас мяса, молока, яиц и сметаны.
– А яйца откуда? – обернулся Авдеич к ветеринару.
– Где коровы, там и куры, – стал объяснять ветеринар. – А от скотины навоз – картофель можно выращивать в помещении.
– Там невесомость! – напомнил председатель. – Куда твой картофель будет расти?
– В сторону, – стал объяснять Христофор. – Мы в Роскосмосе опыты проводили, покупали семенной материал из Перу, они там для Марса селекцию проводят в условиях высокогорья и холода. Сажали в подвале, где космические условия: трубы текут, света мало, воздуха нет – а картошка растет!
– Ботва там растет, а не картошка! – возразил Петр Авдеич.
– Ботва тоже съедобна, – парировал Христофор Венедиктович. – Все лучше, чем водоросли.
За завтраком студенты стали убеждать остальных оказать первую помощь космонавтам. Оказалось, что все эти дни они строили пусковую платформу. В качестве пилотируемого корабля студенты хотели использовать брошенную кем-то машину, засыпанную снегом невдалеке от дачного товарищества.
Возможно, незавершенность проекта «Силы Силоса» и неудачное приводнение Христофора Венедиктовича в болоте оставили горький след в душах друзей. Точно нам это не ведомо. Так или иначе, но они согласились оказать космонавтам посильную помощь продуктами питания.
Машину, замеченную студентами, расчистили и прикатили во двор дачи. Крыша автомобиля была слегка продавлена, переднее стекло треснуло, в остальном автомобиль выглядел вполне себе подходяще для полета на МКС. Сзади торчали две выхлопные трубы, спереди – бампер, наклейки на боках звали идти на Берлин, угрожали повторить и благодарили какого-то деда.