В полночь все было кончено. Двор опустел. Лишь юный месяц на небе удивленно смотрел на странное сооружение, торчащее у генеральской дачи. Среди лесов пусковой установки канареечным желтым светилась ракета-носитель. Пар сочился из люка бывшей цистерны ассенизатора. Он расползался в лунных отсветах, играл цветами радуги и летел прямо к звездам.
*) Дышло (устар.) – одинокая оглобля, которой крепят лошадь к телеге.
За полночь ударил мороз. Он обложил дачное товарищество холодным туманом, выбелил столбы, заборы и будку охраны. Небо покрылось алмазной россыпью. Юный месяц завалился на обочину небесной сферы. Было тихо, не лаяли даже сторожевые собаки на запертых дачах.
Среди ночи на генеральском дворе кто-то завздыхал, заворочался, заскрипел. Раздались тяжелые удары, багажник «Фольксвагена» открылся и из него вывалился протрезвевший золотарь. Занявшись космическим посланием, друзья совершенно забыли про водителя говновоза, которого сами назначили сантехником МКС и сунули в багажник вместе с картошкой, капустой и пакетом навоза для космонавтов. На морозе золотарь протрезвел, ожил и захотел покурить. Выбравшись на воздух, он с изумлением оглядел свою машину, которая стояла во дворе без положенной ей бочки. Лишившись цистерны с отходами, нутро машины просвечивало насквозь через ребра железной рамы.
– Как эта? – спросил сам себе золотарь и сам же ответил: – Так эта!
Он закурил, обошел машину кругом и, не найдя бочку с собранным биоматериалом, огляделся. Тут он заметил ярко-желтую цистерну в лесах пусковой установки.
– Эта! – развел руками ассенизатор.
Он подошел ближе и стал разглядывать ракету-носитель. На боку ракеты под слоем желтой краски, наляпанной впотьмах Трифоном-иноагентом, ассенизатор разглядел знакомый обрез апельсина с надписью Fanta. Он подошел вплотную, чтобы убедиться, что не обознался. Удостоверившись, водитель хмыкнул и затянулся. Это было большой ошибкой. Газ и зажженная сигарета не раз становились причиной трагических происшествий. Не обошлось и на этот раз.
Впоследствии золотарь не смог точно вспомнить, что произошло. Но видеокамеры на будке охраны все зафиксировали. Сначала в генеральском дворе что-то коротко сверкнуло, и посыпались искры, затем экран залило сполохом света, камеры затрясло, после чего изображение пропало.
Постфактум очевидцы рассказывали, что среди ночи небо озарила яркая вспышка, земля дрогнула, потом бабахнуло и выбило стекла. Выскочив наружу, кто-то из дачников успел разглядеть ярко-желтую комету, которая, вопреки природе вещей и явлений, неслась не к земле, а уносилась обратно в звездное небо.