Я не ведала, куда бежала, просто двигалась и двигалась вперёд. В какой-то момент поняла, что больше не могу, и упала на опушку показавшейся поляны.
«Наверное, я теперь далеко в лесу», – подумала.
Хозяйки было не видать, и я успокоилась на какое-то время и решила поспать. Возможно, в последний раз в своей жизни.
Спала я всегда чутко, вот и сейчас проснулась от какого-то шума. Точнее, топота. Я знала, что это значит.
Она появилась на опушке незаметно, сидя верхом на громадном тигре, ростом почти с меня.
Я встала, чтобы как полагается поприветствовать Хозяйку леса. Чтобы не говорили о моей магической силе, а видела я в темноте очень плохо, поэтому не могла разглядеть Хозяйку, но она меня, кажется, хорошо видела.
– Подойди, – вдруг произнесла женщина.
Я удивилась. Меня не будут убивать? Или Хозяйка тоже любительница посмеяться над прокажёнными вроде меня?
Я подошла, всё равно ведь умру рано или поздно.
Теперь я лучше видела Хозяйку. Молодая женщина среднего роста со светящими голубыми глазами. Мне стало страшно, хотя, казалось, больше некуда.
Хозяйка что-то произнесла на одном лишь ей понятном языке, внимательно глядя на меня. Тоже увидела во мне колдунью?
– Садись! – приказала женщина.
Я изумилась. Что это значит?
– Садись на моего тигра и побыстрее! – повторила Хозяйка.
Я выполнила приказ. Сопротивляться было бесполезно.
Едва села, тигр сразу же стал бежать. Ухватившись за Хозяйку, я только чудом не упала. Не знаю, как отреагировала на мою вольность женщина, но она промолчала и не скинула меня, а я была и этому рада.
Путешествовали мы недолго, но я всё равно была рада, что наконец всё закончилось. Тигр передвигался прыжками, а мне ничего не оставалось, кроме как зажмуриться и надеется, что всё будет хорошо.
«Хотя что уже может быть хорошего?» – мелькнула мысль, но я тут же отогнала её от себя.
Раз Хозяйка меня не убила, значит, есть шанс выжить.
Скоро мы остановились. Я открыла глаза. Тигр стоял перед пещерой.
– Слезай! – велела Хозяйка.
Я слезла с животного, настолько громадного, что он доставал мне до груди.
– Пойдём.
Мы вошли в пещеру и оказались в полной темноте, до тех пор пока каким-то невероятным образом не зажёгся огонь.
«Магия», – поняла я и посмотрела на Хозяйку.
Теперь понятно, почему она жила в лесу и никого сюда не пускала. Но как она узнала, что я тоже проклятая?
Хозяйка села около костра, и только сейчас мне представилась возможность рассмотреть её. Это была очень красивая женщина, мне никогда не доводилось видеть таких красивых людей. Правильные черты лица, где не было ни одного изъяна, тёмные волосы были заплетены в причудливую косу, что делало Хозяйку ещё симпатичнее, и горящие странным огнём голубые глаза. Иными словами, истинная царевна.