2. Клоун
Время.
Я вздохнул и резким движением развернул первую страницу, так, будто отрываю пластырь.
На мгновение мои глаза сделались стеклянными.
Потом меня до краёв наполнило чувство разочарования.
Ничего не изменилось.
Страница всё ещё представляла собой обыкновенный белый листик.
Я попробовал пролистать дальше, но нет, и там тоже ничего…
Пару секунд я просто сидел и тупо пялился в белизну разворота; потом, медленно, на меня накатила усталость. Я не спал уже целый день, только предвкушение и надежда держали меня на ногах, но вот они превратились в пшик, а вместе с ними сдулись все мои силы. Даже ветер уже не помогал сохранять бодрость. Его нежный шёпот убаюкивал. Мои глаза слипались…
Пусть.
Я разлёгся на прохладном бетоне и уложил макушку на журнал. Так я пролежал, наверное, минуту, и вдруг прямо у моего уха раздался голос:
— Эй, я конечно плоский, но это не повод пытаться меня раздавить!..
Я вскочил и осмотрелся в поисках неизвестного.
Никого.
На крыше ни души.
Ожидаемо. Так-то мне было понятно, откуда пришёл этот голос. Просто в такое сложно было поверить.
— Я тут, я тут… — снова заговорил со мной журнал. Я осторожно перевернул его на обложку. На первый взгляд на ней не было ничего необычного. Но, ожидая подвоха, расслабляться я себе не позволял.
И тут клоун бейсболист на картинке ожил. Он поправил свою кепку и улыбнулся, — ни глаз, ни лица у этой мультяшки не было: только зубастый белый рот.
— Спасибо! Чуууть не задохнулся… Хе-хе. Не то чтобы это было возможно. Я же плоский! 2Д — сила.
Я вытаращил глаза.
— Ну ладно, ладно. Спокойствие малец. Только спокойствие. Ты ведь у нас главный герой… А знаешь, что делает каждый главный герой, когда видит сверхъестественное мумбо-юмбо? Правильно, он задаёт вопросы! Твой первый вопрос, я… Жду!
Мне потребовалось время и несколько глотков свежего воздуха, чтобы прийти в себя. Затем я осторожно наклонился, чтобы получше рассмотреть это создание. Клоун лыбился и похлопывал битой по ладошке.
Стараясь звучать как можно более ясно, я спросил его:
— Что ты такое?
Вдруг усмешка клоуна перевернулась, — уголки губ стали указывать вниз. Это больше была не улыбка, а что-то страшное… Меня пробрал холодок.
— Не что… — прохрипел клоун. — А кто! — Вдруг он снова улыбался: — Юдзи! Рад знакомству! А кто я по профессии, по моей роли, вернее сказать, — так я самый обыкновенный маскот. Подрабатываю гидом. Верный раб журнала, как и Ты, герой.