─ Роза ─ это символ нашей семьи, ─ проговорила она. ─ Но так же, она символизирует любовь, которая возникла куда ранее, чем наша магическая династия.
К выявлению последнего ключа Мэделин подошла выжидательно. Она внимательно прошлась по глаголам, зная наверняка, какой именно из них подходящий.
─ Ну, конечно! ─ воскликнула Мэделин. ─ Вот же он, в самом центре. ЛЮБИТЬ ─ это седьмой и последний ключ. Я угадала.
Нажав на квадрат, находящийся прямо по центру, Мэделин отворила последнюю створку и с трепетом в сердце слегка отшагнула назад. В этот момент послышался странный шум, очень похожий на разнесшийся эхом треск. Ребята обернулись назад и увидели то, что крайне их поразило. Стая шакалов то ли ожила, то ли пробудилась, но абсолютно точно окаменелой быть перестала. Все они вдруг стали подвижными, бодро и ловко сходя со своих пьедесталов. Их намерения были вполне очевидны ввиду агрессивного рева и выпученных горящих глаз. Кроме того они яростно шли вперед при том, что их зубы практически не смыкались.
─ А это еще что?! ─ выпалила Апола.
─ Скорее, нужно открыть дверь, ─ в панике прокричала Мэделин.
Вновь развернувшись к двери, Донат, Мэделин и Апола возжелали оказаться за ней. Они начали ее отпирать, надеясь хоть как-то сдвинуть и протолкнуть. Шакалы тем временем становились все ближе и ближе, а надежда спастись стремительно отдалялась.
─ Они почти уже возле нас! ─ кричала Апола, упираясь всем весом на дверь.
Наконец-то, почувствовалось движение, и стал образовываться маленький расширяющийся промежуток.
─ Ну же, давайте! ─ умоляюще визжала Апола.
Промежуток становился все шире и ребята один за другим начали в него проникать. Оказавшись за дверью, они стали в нее упираться и совместными силами принялись ее задвигать. В обратную сторону получалось гораздо быстрее, но яростные шакалы не останавливались ни на миг. За секунду до их нападения, громоздкая дверь намертво перед ними закрылась, и по всему подземелью разнесся оглушительный грохот. Створки семи замков сомкнулись, а ожившие статуи вернулись на свои пьедесталы.
Едва успев отдышаться, избранные стали осматриваться. Их взоры пали на высокую пирамидаобразную лестницу ─ с округленными ступенями, повторяющими форму овала. Ее поверхность полностью состояла из золота, и вела она в самое сердце Сфинкса. Вдоль окружающих ее стен громоздилось множество сундуков, забитых свитками и древними манускриптами. Журналистское чутье Доната уже подавало неконтролируемые сигналы.
─ С ума сойти, ─ сказала Апола, робко шагнув вперед.
─ Надеюсь, больше не будет оживших статуй, ─ озвучила Мэделин, ступая на одну из ступеней.