─ Вермандо, он умирает, ─ сказала Камилла, склоняясь над умирающим фараоном. ─ Мы должны что-то сделать. Здесь недалеко есть лазарет. Попробуем его перенести.
─ Вермандо, ─ прохрипел фараон, ─ возьми его, ─ сказал он, легонько касаясь медальона у него на груди.
─ Мы попытаемся вас перенести, ─ ответил ему Вермандо. ─ Постарайтесь немного привстать.
─ Это ключ. Возьми его и иди в храм.
─ Мы вам поможем, ─ стоял на своем Вермандо. ─ Не думайте сейчас ни о чем. Нам лишь нужно доставить вас в лазарет.
─ Я умираю. Времени не осталось. Найдите жрецов Ур Хеку и поведайте им о случившемся.
─ Без вас мы никуда не пойдем. Сделаем все, когда вы поправитесь.
─ Поторопитесь, ─ выдохнул фараон, испуская свой измученный дух.
─ Я позову на помощь, ─ вскочила Камилла. ─ Одни мы его не поднимем.
─ Постой, ─ сказал Вермандо, поняв, что это уже не к чему.
Не обнаружив у фараона признаков жизни, он сообщил об этом Камилле, а после отправился с ней к жрецам. Медальон они взяли с собой, хотя совершенно не понимали, зачем он и что вообще происходит. Жрецы Ур Хеку являлись хранителями Божественной силы, предназначающейся одному только фараону. Однако теперь обстоятельства складывались непредвиденным образом, и поиски компромисса нуждались в беспрецедентном решении. Узнав о гибели фараона, жрецы проявили сдержанность. Они, молча, переглянусь, а потом, когда Вермандо показал медальон, поняли, как им быть. Его и Камиллу они провели за собой в тайник и явили их взорам медную шестигранную шкатулку.
─ Эта шкатулка тысячелетиями переходила от одного фараона к другому, дожидаясь момента, когда кто-нибудь ей воспользуется, ─ вымолвил один из жрецов. ─ Ее вручили первому фараону Египта, как действующему защитнику и посреднику Бога на земле. Та сила, что в ней содержится, ни что, иное, как Божественное дыхание. И только она способна удерживать зло. Одит и его сторонники призвали самое разрушительное из всех существующих зол. Имя его Исфет, а главная цель безостаточное поглощение мира. Через считанные часы он приблизится к своему воплощению и тогда его будет уже не остановить. Он будет лишать и губить до тех пор, пока на земле не воцарится отсутствие жизни. Пожирающий странник ─ таковым он зовется, будучи воплощением, в конце концов, от перенасыщения разрушится, но для нас с вами это уже будет не важно.
─ Значит, намерения Одита руководствуются всеобщей погибелью?! ─ проговорила Камилла.
─ Он мотивирован опьяняющей жаждой власти. И не знает, что сам окажется поглощенным.
─ Медальон и шкатулка, как-то, взаимосвязаны? ─ спросил Вермандо.