Истоки огня полностью подавились, и в это мгновение Исфет охватило пламя. Он бесследно растворился в пространстве, как если бы вовсе никогда и не существовал. Наступила всепоглощающая тишина, такая глубокая, какой не бывало прежде.
─ Его больше нет!? ─ робко проговорила Апола.
─ Таков конец ужасного проявления зла, ─ сказал Отто.
─ Ни пепла, ни дыма, ─ сказала Ясмина, пребывая в недоумении. ─ От него ничего не осталось.
─ Быть может, все дело в том, что он не успел возродиться, ─ озвучила Мэделин.
─ Очень надеюсь, что причина кроется в этом, ─ вымолвил Донат.
Следом за сказанным перед крайне обнадеженными ребятами материализовалось чудовище. Его появление ввергло волшебников в шок, граничащий с чувством глубокого разочарования. Резво вспорхнув, он пронесся над их головами, ухитрившись при этом сбросить на землю Доната. Скатившись по сырому песку, он достаточно сильно ушибся, однако не мешкал перед тем, как подняться на ноги. Восход практически был исполнен, и ему было ясно, что ждет его впереди. Он знал, что Мэделин ни за что не позволит погибнуть невинным людям, и сделает то, о чем он ее просил. Взглянув на нее, он безмолвно дал ей понять, что эти мгновения, очевидно, для них последние. Она поняла это, и в ее глазах блеснуло скопление слез, как осколков души, навсегда утратившей радость. По ней было видно, что она разбивается вдребезги о настойчивость разума воззвать к проявлению мудрости. Ей хотелось умереть вместе с Донатом, чтобы не чувствовать боль от разлуки с ним.
─ Мэделин! ─ отчаянно выкрикнул Донат. ─ Открой ее. Сделай это сейчас.
Ощущения девушки сводились к не самому утешительному прогнозу. Она понимала, что счастливые мгновения остались теперь позади, и с этим придется ей как-то мириться. На кону были не только жизнь Доната и ее счастье, но и множество жизней, ни в чем неповинных людей, которые на данный момент обо всем этом даже и не подозревали. Выбора не было, и времени тоже. Мэделин ничего не оставалось, как взять и открыть шкатулку. И сделать это немедленно. Ждать уже нельзя было.
─ Ну же, давай, ─ снова выкрикнул Донат. ─ Ты хочешь, чтобы он возродился?!
Мэделин тот час оцепенела, и ей вдруг вспомнилось предсказание той самой провидицы. Утверждавшей о некоей неотвратимой судьбе, о принятии собственной сути и о прочем другом, чего она так еще и не поняла. Что-то ведь в нем все же было. Но осознать это она смогла лишь сейчас. Когда, казалось бы, уже поздновато. Основное, что ей следовало понять, было в карте. В карте-советнике под общим названием «Сфинкс». В ней Мэделин искала ответ, и до настоящего момента не находила. Тем не менее, он всегда оставался в строчках, которые она сама того не сознавая, сберегла в своей памяти.