Последующие полчаса Донат и Мэделин расшифровывали папирус. Процесс продвигался достаточно мирно, но только лишь до тех пор, пока воображение Доната не иссякло.
─ Что с тобой? ─ с дерзновением промолвила Мэделин. ─ Ты внезапно отупел?!
─ Странно, но эта часть свитка для меня не столь явственна, как та, что была до нее, ─ ответил ей Донат.
─ Я знал, что вы отлично поладите, ─ возвратился вдруг Спотч.
Он принес старый тяжелый ящик, который прежде загромождал усыпальницу фараона. В нем хранились ритуальные глиняные фигурки, с древних времен именуемые как ушебти.
─ Вы вернулись!? ─ обмолвилась Мэделин.
─ Более ли менее, ─ ответил ей Спотч.
─ Что хотел Гаулктон?
─ Как всегда испортить кому-то нервы.
─ Почему же, я не удивлена.
─ Что с нашей письменностью? Узнали что-нибудь новое?
─ Думаю да. Оказывается, что Псусеннес взошел на престол после трагической смерти своего брата. Что именно произошло с Аменемнису неизвестно, но очевидно, что умер он не своей смертью. Это объясняет столь краткий срок его правления.
─ Что ж, весьма впечатляет. Продолжай в том же духе, но только уже с ушебти.
Мистер Спотч снова вышел из кабинета, прихватив с собой полутораметровый папирусный свиток.
─ Что еще за ушебти? ─ изъявил любопытство Донат.
─ Это погребальные статуэтки, ─ дала ответ Мэделин. ─ Древние египтяне помещали их в могилы умерших, чтобы они выполняли необходимые обязанности по отношению к усопшему. Порой число ушебти могло соответствовать количеству дней в году. В сущности, они должны были замещать умершего на работах в загробных полях Осириса.
─ Ты в это веришь?
─ В это верили египтяне. Традиции древнего царства соблюдались беспрекословно.
─ Я ожидал услышать другое. Странно, что ты не хочешь отвечать.
─ Я ответила. Ты что плохо слышишь?
─ Я спросил, веришь ли ты в загробную жизнь и никакого ответа, пока что, не получил.
─ Ты спросил не об этом.
─ Думаю, ты меня поняла.
─ Не совсем, если честно.
Не прошло и минуты, как Мэделин вывела Доната из себя. Конечно, он вел себя как мужчина, но внутри него кипел настоящий вулкан. Он задал прямой вопрос и хотел бы услышать, такой же прямой ответ. Однако же его не услышал.
─ Как же мне охота уйти, ─ сказала Апола измученным презрительным тоном. ─ Знаешь, я увидела как это здорово, когда на тебя возлагают ответственность. И, кажется, с меня хватит. К тому же, я не думала, что это затянется так надолго.
─ Примерно так, я чувствовала себя вчера, ─ ответила Мэделин.
─ Это не честно. Ты посетила лучшую вечеринку в городе. А я наискучнейшее научное исследование.