─ По-моему, вполне равнозначно.
─ Вы что заключили пари!? ─ показалось услыхавшему Донату.
─ Тебя это не касается.
─ Не думал, что ты окажешься такой грубиянкой.
─ Мистер Спотч просил меня быть с тобой вежливой. Так что, не слишком- то обольщайся моей тактичности.
─ Да что я тебе сделал? Ты словно меня ненавидишь.
─ Сказать по правде, ты действуешь мне на нервы.
─ И можно узнать почему!?
─ Уж больно ты вездесущ.
─ А, по-моему, ты просто меня невзлюбила.
─ Одно не исключает другое.
─ Кстати, пока не забыл. Что это вы вчера вытворяли? Ясмина мне так ничего и не объяснила.
Сестры замешкались, и одновременно с этим в кабинет вошел Гаулктон.
─ Порой мне кажется, что все вы лишь сборище жалких неудачников, ─ заверещал профессор, бросив шкатулку на, обтянутый кожей, диван. ─ Неужели так трудно открыть эту чертову шкатулку.
Всех он ужасно раздражал, но единственное, что оставалось это терпеть и молчать, поскольку ему ничего бы не стоило лишить каких-либо полномочий любого, вздумавшего вступить с ним в распри. Конечно же, Донату бы это не грозило, так как с этим тираном по значимости он был наравне. Да и профессор с учетом всей своей изворотливости, такой ошибки явно бы не допустил. Он знал с кем можно использовать статус, а с кем нет.
Находиться в одном помещении со шкатулкой и не пытаться взять ее в руки, для Мэделин было невыполнимым. Она не сдержалась и решила к ней подойти. Потом подняла ее и начала фанатично разглядывать. На шкатулке были изображены алхимические символы четырех стихий, египетский символ сердца и простейший образ стрелы. Мэделин проводила пальцами по выгравированным на ее поверхности знакам, теряясь в тысяче предположений о значении их совокупности. Но логических размышлений, наверное, здесь было бы не достаточно. Что-то в этой вещице было особенное, неподдающееся какой-либо научной трактовке. Мэделин словно слышала до боли знакомую мелодию, но никак не могла уловить ее точный мотив.
─ Что вы себе позволяете!? ─ разъярился профессор при виде, как Мэделин держит в руках шкатулку. ─ Это вам не сувенир, привезенный из курорта. Вы хоть представляете, какую стоимость составляет этот алмаз?!
─ Простите, Сэр, ─ виновато ответила Мэделин, ─ но я не думаю, что ценность данной находки заключена лишь в камне. Скорее всего, он только лишь символ.
─ В таком случае, мисс Вейлр советую вам сейчас же ее открыть.
─ Что, простите?
─ Полагаю, вы прекрасно меня расслышали. Откройте шкатулку.
─ И как же мне это сделать!?
─ Заодно и увидим, насколько объемлюща ваша смышленость. Давайте, я жду.