─ Чудесно. А профессор? Что будет с ним? Не то что бы я за него волновалась, но все-таки он человек. Нельзя ли уничтожить Исфет вне его тела? Лишать человека жизни это нечто из ряда вон выходящее.
─ Думаю, вы догадываетесь, почему Исфет поселился именно в нем. Боюсь, что этого человека уже спасти.
Мэделин изменилась в лице и, невзирая на всю свою неприязнь к профессору Гаулктону, почувствовала сожаление. Никто из людей по ее мнению не заслуживал такой участи. И даже этот тиран.
─ А если чудовище воплотится!? ─ поинтересовался Донат. ─ Как мы это поймем?
─ Воплотившись, он станет Пожирающим странником, который со временем поглотит все живое, ─ дал ответ старец. ─ Безусловно, вы это заметите.
─ Совсем все? Ну, то есть… Он будет действовать, как безумный или все-таки избирательно?
─ У тебя что, состояние аффекта!? ─ вспыхнула Мэделин. ─ Мы имеем дело с опасными для жизни вещами. Забудь уже шутить свои шутки.
─ Вообще-то я на полном серьезе.
─ Ну, конечно.
─ Его цель ─ полное уничтожение, ─ сказал старец. ─ Вряд ли он будет выбирать.
─ Известно, каким количеством времени мы можем располагать?
─ Все, что вы должны знать, подробно расписано в пророчестве. Его выдадут вам в хранилище. Когда вы отсюда уйдете.
─ Чем именно опасны эти фантомы? ─ спросила Апола. ─ Как они выглядят и сколько их?
─ Они могут вселяться в людей и свободно управлять их телами. Но в этом случае вы, сразу же, все поймете, поскольку разумом владеть они не способны. Поведением человек одержимый фантомом напоминает обезумившего зомби, говоря языком молодежи. Всего их шестеро, но бывает, что они сливаются воедино. Тогда визуально они кажутся облаком. Темным облаком. Уверен, вы их узнаете.
─ Так вот значит, что это было, ─ сказал Донат.
─ Но на этот счет у нас для вас кое-что есть.
Загадочный старец материализовал у себя в руке склянку и, протянув ее Донату, достаточно кратко пояснил:
─ Раз в сутки пейте из нее по глотку. Это снадобье не даст Исфет и его фантомам найти вас. Считайте это подарком. Но и помните об ответственности. Преимущество должно быть оправдано.
Поднеся напиток к губам, Донат слегка засомневался из-за едкого запаха, проникшего в его ноздри. Он сразу скорежился и постарался меньше дышать, но примесь, отдающая чем-то прогнившим, не отступала. Сделав глоток, он передал склянку сестрам, на лицах которых уже присутствовало омерзение. После испития их едва не вывернуло наизнанку.
─ Не забывайте о вашей уязвимости во время отсутствия телесных передвижений, ─ отметил старец.
─ Исфет не впервые грозит человечеству гибелью? ─ обмолвилась Мэделин. ─ Поэтому возникли фантомы? «Их порождает повторение ужасных событий» ─ вы так сказали. Значит, подобное когда-то уже случалось?