– А, знаменитый олененок.
Из его уст звучало как-то не очень.
– И даже на своих двоих. Похвально. Драгноровские на первом ряду, слева.
Мужчина выдал мне жетон с гербом Драгноров: золотой грифон с расправленными крыльями. Приколола герб на майку и протиснулась к своему месту. Из семерых хранительниц гранд-джаффара на трибуне сидели двое, и те выглядели измотанными не хуже меня. Опустилась на сиденье.
– Привет. Это было… – я обратилась к соседке, подбирая слова.
– Жестко, – усмехнулась симпатичная блондинка с глазами цвета крепкого кофе. Она была высокой, изящной, обманчиво хрупкой, с длинными пальцами, идеальной осанкой. Аристократов сразу видно. Слишком ухоженные руки, кожа, не видевшая палящего солнца. Необычное зрелище.
– Не то слово. Оливия Штерн.
– Глэма Ричардсон, – улыбнулась она, протягивая ладонь.
Я сначала пожала, а потом сообразила и округлила глаза.
– Ричардсон? Вы – дочь герцога Ричардсона?
Она закатила глаза и мотнула головой.
– Просто Глэма или Ричардсон, ладно? Заслуги моих предков не делают меня выдающейся.
Похвальный подход.
– Не вопрос. А ты? – я повернулась к соседке справа.
В отличие от Ричардсон, она отлично соответствовала месту и мероприятию. Невысокая, крепкая, с плотными тяжами мышц, играющими под обтягивающей одеждой. На резких скулах и квадратном подбородке несколько шрамов. Короткая стрижка еще больше подчеркивала принадлежность к наемникам или бандитам.
– А я здесь ради победы, а не ради милой болтовни, – резко ответила она и прищурилась, наблюдая за возней на помосте. Верховный колдун что-то обсуждал с королем и верховной ведьмой.
– Это Эзра Монагон, – просветила Глэма. – Баронесса Монагон. Заносчивая, но опасная. Лучше с ней не связываться.
Ого, а с виду и не скажешь, что баронесса!
Ведущий мероприятия прокашлялся, и мы свернули разговор.
– Семнадцатый ежегодный отбор хранительниц для джаффаров, с позволения Эрвина и его величества, объявляется открытым!
Ликование трибун смешалось с облегченными вздохами участниц.
– В первую очередь, хочу поздравить джаффаров и девушек с началом отбора! Здесь собрались лучшие из лучших! Но, сегодняшний, семнадцатый отбор – особый, потому что… впрочем, я лучше дам слово его величеству!
Глэма и Эзра переглянулись, подались вперед. Трибуны приветствовали правителя и долго не затихали. Король жеманно улыбался, кланялся и, наконец, поднял ладони, увешанные золотыми перстнями.
– Ну, полно, полно. Дорогие мои поданные, сегодня особый день. Я хочу назвать семь имен и советую хорошенько их запомнить, потому как одно из них прочно, я бы даже сказал, навеки, войдет в историю. Оливия Штерн, – сердце сделало кульбит, когда его величество посмотрел на меня. Я улыбнулась и ответила вежливым кивком. Он знает моё имя! Начало положено. – Глэма Ричардсон, Эзра Монагон, Индира Хизер, Бара Мерлот, Маринда Форот и Триша Бауэл. Девушки гранд-джаффара Эльриха Драгнора! К сожалению, большая часть у целителей, но вы пленили моё сердце!