Карточки рассадки исключали спор за лучшее место. В ожидании хозяина, девицы слонялись по столовой и шушукались по углам. От вчерашних наемниц, разбойниц и девиц откровенно бандитской наружности не осталось и следа. Все посвежели, похорошели, почти исцелились, перевоплотились в прекрасных дар. Впрочем, будем откровенны, на некоторых платья смотрелись, что на корове седло, особенно удручающе выглядела Эзра с коротко стриженными волосами. Платье висело на ней пестрым мешком, девушка постоянно чесалась и смотрела на всех голодным волком.
– Какие прекрасные дамы! – воскликнул знакомый голос.
Джаффар Митсвот сегодня выглядел щеголем и хохмил прямо с порога. На белоснежную рубашку надел золотой жилет, отороченный черной тесьмой. Молочный пиджак и обтягивающие брюки тоже украшены черным с золотом. Волосы он зачесал на бок, глаза блестели от восторга, он осматривал нас как экспонаты в музее. Корявенькие такие экспонаты.
– Дара Штерн, – остановился взглядом на мне и отсалютовал. Я в ответ кивнула. – У вас, оказывается, есть грудь?
Да. Печальный факт, не скроешь.
– У вас, оказывается, есть лишние зубы? – ответила так же беззлобно.
Митсвот смотрел на нас, немного запрокинув голову, с легким прищуром и некой даже ленцой. При этом держал в руках портфель из грубо выделанной кожи.
– Напротив, крайне дорожу своей очаровательной улыбкой, она – мое тайное оружие в деле поимки женских сердец!
Девушки ответили ухмылками и подтянулись ближе к гостю.
– Пока ждем гранд-джаффара, подпишите документы. Это стандартное согласие на участие в отборе, отказ от ответственности в случае вреда вашему здоровью и прочие бюрократические штучки.
Щелкнула железная застежка и, поставив портфель на угловой столик, джаффар извлек толстую пачку документов. Мы рефлекторно выстроились в шеренгу, а Митсвот, по-военному быстро раздал бумаги с королевским гербом.
– Кто первый на подпись?
Мужчина поигрывал заговоренным пером с нескончаемым запасом чернил. Последнее достижение артефакторики.
– Дара Штерн, может быть, вы?
– Я бы хотела для начала ознакомиться с содержимым, дарси Митсвот.
Эзра, неуклюже подхватив юбки, приковыляла к джаффару.
– Давайте перо, я подпишу. Нечего тут лясы точить на ровном месте.
– Стоять! – по столовой прокатился громовой голос Эльриха. Сам он стоял в дверях, широко расставив ноги и сцепив руки за спиной, как военный перед армией… идиотов.
– Спасибо, Крэйган, можешь завтракать.
– Замечательно! Если и существует кулинарная магия, то ею однозначно владеет личный повар твоей сестры. Вы тут огребайте, а я поем. Без обид, – джаффар шутливо поклонился и сел в центре стола, тут же потянувшись за утиным бедром. Ладно, осталось еще одно.