Когда подготовка к свадьбе вступила в еще более активную фазу, Лили и Дэн стали видеться постоянно. Они оба помогали будущей семейной паре проходить нелегкий путь тщательной организации торжества. Всякий раз видя Дэниэля, Лилиан краснела и смущалась. У нее уходило немало сил на то, чтобы заставить себя вернуться к своему обычному состоянию веселой непринужденности. Она и сама была в шоке от того, что с ней происходило. Никогда раньше ничего подобного с ней не случалось.
А Дэниэл в свою очередь был таким же, каким Лилиан помнила его по первой их встрече. Разве что иногда он демонстрировал удивительную серьезность, если отвлекался на рабочие моменты по телефону или интернету. Впрочем, и в эти моменты он казался безумно привлекательным. Таким взрослым, таким невероятным.
Несмотря на смущение Лили, она и Дэн подружились. Они всегда находили, о чем поговорить, и в какой-то момент разговоры перестали происходить исключительно во время совместной подготовки мероприятия. Порой Дэн и Лили переписывались до глубокой ночи или болтали через видеочат.
Лилиан перестала скрывать от себя тот очевидный факт, что она влюблена настолько сильно, насколько раньше она себе и представить не могла. В Дэниэле она нашла все то, что хотела бы видеть в идеальном мужчине — чувство юмора, прерывающееся серьезным вдумчивым поведением в важные моменты, мужественность, бодрость, оптимизм, легкость на подъем и сексуальность. Дэн сочетал в себе все это в правильных пропорциях, только это никак не решало той проблемы, что Дэн был братом Джорджа, будущего мужа матери Лили. Столь странные отношения в подобной ситуации общество бы точно не приняло, поэтому Лилиан свои чувства скрывала.
К сожалению, жизнь ей в этом не помогала. Так случалось, что праздники Лили проводила с матерью и Картерами, и Дэн снова оказывался в непосредственной близости от нее.
На Рождество они большой компанией родственников и друзей отправились в загородный дом. Дом этот словно сошел с рождественских открыток — большой, украшенный бесконечным количеством лампочек, а внутри богатый на удобные кресла и предметы декора. Каждый мог найти для себя уютный уголок.
Лили то и дело уходила на улицу с фотоаппаратом, чтобы сфотографировать деревенский уют и красоту природы, щедро осыпанную снегом. Иногда Дэн уходил вместе с ней, чего Лили боялась и чему одновременно очень радовалась. Неформальная обстановка немного разряжала ситуацию, но в то же время прогулки с Дэном усиливали остроту чувств. Ведь он был так близко.
На следующий день после праздничного ужина Джордж обратился к Лилиан с интересным и неожиданным для нее предложением.