Многие не спали в ночь перед церемонией. Подготовка Аманды к мероприятию началась очень рано, макияж и прическа требовали много времени. Невеста хотела, чтобы все было безупречно, и ее трудно было упрекнуть в таком желании.
Аманда то и дело нервно вздрагивала и спрашивала у кого-нибудь, привезли ли нужные скатерти, всем ли хватит места за столами, точно ли приедет на свадьбу Джордж. Последний вопрос она задавала чаще остальных. Как правило, Аманду утешала Лили. Она говорила, что все будет хорошо, хотя сама нервничала и волновалась, что что-то может пойти не так.
Однако все прошло «так». Когда Аманда в красивом белом платье с большим шлейфом прошла вдоль всех гостей к алтарю, Лилиан поняла, что этот волшебный момент стоил всех пережитых страхов и сложностей. Улыбка на лице Аманды говорила о том, что она считала так же. И это не могло не радовать.
На глазах многочисленных гостей Аманда Нейтон стала Амандой Картер. Теперь, думала Лили, жизнь мамы навсегда разделилась на «до» и «после», и ей хотелось верить, что «после» получится намного лучше, чем «до».
Потом был шикарный банкет, бесконечные тосты, танцы. Лили танцевала с удовольствием, словно выплескивая на танцпол напряжение всех последних месяцев. Она сияла, улыбалась, много смеялась и ловила каждое мгновение. Иногда она ловила на себе и взгляд Дэна. В этот день он смотрел на нее как-то особенно, но Лилиан старалась не думать об этом.
К вечеру ее ноги стали настойчиво напоминать о том, что порой им требуется отдых. Зная, что позади здания располагается очаровательный сад с небольшим прудом, Лилиан отправилась туда и, лишь ступив за порог, сняла свои красивые, но очень неудобные туфли. Сделав это, она едва не вскрикнула от радости.
— Тебе тоже захотелось подышать свежим воздухом? — голос Дэна прозвучал настолько внезапно, что Лили вздрогнула всем телом. Похоже, Дэн вышел на улицу раньше.
— Да, — ответила Лили, а сердце ее застучало быстрее обычного. — Десять минут тишины мне бы не помешали.
— Ну, — пожал плечами Дэн и кивнул в сторону сада. — Тогда пойдем помолчим.
Помолчать у них не получилось. Лили мучило любопытство, а алкоголь немного развязал язык. Лилиан начала спрашивать о том, что ее давно интересовало. Она расспросила Дэна о том, какой была первая миссис Картер. Дэниэл заметил, что она была (и остается) прекрасной женщиной, но она и Джордж были слишком похожи, чтобы прожить вместе всю жизнь.
— Разве плохо быть похожими? — спросила Лили, а сама поймала себя на том, что она и Дэн стоят слишком близко друг к другу.