— А с этим, пожалуй, соглашусь, — кивнул он, чуть подумал и добавил. — Однако если я дорог вам так же, как вы все дороги мне, я хочу попросить вас понять меня и принять мои чувства и решения. Такими, какие они есть. Я счастлив с Лили и не собираюсь отказываться от этого счастья только потому, что чьи-то взгляды на жизнь слишком консервативны. Позвольте мне и Лили быть счастливыми.
Миссис Картер больше ничего не говорила. Вечер продолжился в каком-то новом ключе. Гости старались выглядеть как обычно, но часть из них продолжала осмысливать услышанное.
К счастью, некоторые друзья Дэниэля по одному подходили к нему и Лилиан и выражали поддержку и понимание. Они заверяли, что рады за счастье пары и будут не прочь продолжить общение с учетом новых обстоятельств. В глазах отдельных личностей все еще проскальзывали удивление и сомнение по поводу нормальности происходящего, но Дэн не осуждал этих личностей. Новость получилась слишком неожиданной. В целом Дэниэл выражал веру в то, что со временем все его знакомые примут Лили, а тот факт, что она дочь жены Джорджа, останется просто интересным фактом, который не будет ни на что влиять.
Джордж, к слову, не спешил выражать свое мнение. Он оставался в стороне, когда говорили другие. Аманда попыталась поговорить с ним, но Джордж не позволил жене втянуть себя в разговор. Когда вечеринка по случаю Дня рождения подходила к концу, Дэн сам подошел к брату, чтобы разобраться в том, что чувствует и думает он. Если Джордж на стороне родителей, то пострадать может многое, в том числе бизнес. Напряжение между братьями наверняка скажется на делах компании.
— Мне придется уволить Лили, — заявил Джордж. Он был бы не самим собой, если бы в первую очередь не подумал о деловых моментах. — Такой роман на работе вызовет слишком много разговоров. Я не хочу, чтобы вся эта история достигала ушей наших клиентов. Пусть семейные дела останутся семейными. Будет даже лучше, если Лили уйдет по собственному желанию.
— Я не такого ответа ожидал, — признался Дэн. — Но я обещаю передать Лили твои мысли и пожелания на этот счет. Но что ты все-таки думаешь о нас? Вне влияния на дела компании.
— Не скажу, что я в восторге от вас, — признанием на признание ответил Джордж. — Все-таки мы братья, а Аманда и Лили — мать и дочь. Странные дела… Очень странные… Но я подозреваю, что мне предстоит примириться с этой мыслью. Если твои отношения с Лили не окончатся, нам всем предстоит примириться с мыслью о вашей совместной жизни. Даже родителям. Со временем. Я не буду вместе с ними настаивать на том, что тебе стоит найти себе другую девушку. Но и вступаться за тебя тоже не буду. Останусь в нейтралитете. Надеюсь, Аманда поступит так же.