– Они неприхотливые и за ними легко ухаживать, – пояснил Сид, проследив за моим взглядом.
Наконец, мы дошли до его кабинета, располагающегося прямо под световой камерой с оптическим устройством.
– А что, на самый верх не пойдем?
– Нечего тебе там делать, это только для смотрителей, – проворчал старик, – Ты лучше садись, будем чай пить.
Я послушно сел в кресло напротив старика. Оно было чуть поменьше чем то, за которое уселся тот, но все же ощущалось довольно удобным. Сид похлопал в ладоши, и перед нами материализовались три кружки с блюдцами, пара сигар и пепельница.
– Вот это сервис, – присвистнул я, – Но все же я предпочитаю сигареты, извини.
– Молодежь нынче пошла… – моя сигара послушно сменилась на сигарету моей любимой марки. Стоило поднести ее к черепу, как она тут же разгорелась.
– Итак, – Сид раскурил сигару и наклонился поближе ко мне, – Ты же хочешь вернуть Каэр, да?
– Да, – я тоже неосознанно наклонился, скосив глаза на третью кружку, – Разумеется, да.
– И на все готов ради этого?
– Да, – тут и думать было нечего.
– Отлично, – Сид выпрямился, – Тогда дело за малым.
– И что нужно сделать?
– Твоя девочка обладала довольно сильным камнем души, так что ее пока не стали пускать в расход. Она сейчас в резерве. Они думают, что с ней делать дальше, ты сильно подпортил им планы в прошлый раз, честно говоря.
– "Они" – это..?
– Они это Они. Я сам мало что знаю. Просто думай о Них, как о Тех, кто следит за порядком на Островах.
Я вспомнил, что та девушка тоже упоминала о других островах и других смотрителях. Еще она говорила, что на Лире смотритель – Энгус. "Да и мне, скелету, она совсем не удивилась. Будто уже очень давно знала о моем существовании".
– Получается, все Острова нужны, чтобы поддерживать жизнь в одной птице? Собирать с них "семена"?
– И да, и нет, – Сид почесал промежуток между своими бровями и глубоко затянулся сигарой, – Энгус, наверное, тебе это уже говорил. Всё дело в балансе. Птица обеспечивает людям из реального мира место, где они будут счастливы так, как захотят, и столько, сколько захотят. А те, в свою очередь, отдадут ей остаток своих жизненных сил. По сути, камни душ – это кристаллизованная энергия. Так что происходит самый простой и понятный обмен.
– Но зачем птице столько энергии? Ни разу не видел, чтобы она что-то делала с камнями или они куда-то исчезали.
– Птице столько не нужно, а вот людям – даже маловато будет. Вот Они и присматривают за всем этим местом, чтобы всех всё устраивало.
– То есть люди реального мира… берут энергию из людей, попавших сюда? – я честно пытался понять, что тут происходит, но давалось мне это с трудом.