– Другими словами, мне нужно убедить Каэр в том, что…
– Это уже додумывай сам, – Энгус развернулся в другую сторону, – Я позову тебя, когда всё придёт в норму. А пока – гуляй.
Он ушёл незадолго до того, как начался ливень. Тёмные капли с силой разбивались о берег, их шум заглушал шорох моих шагов, шелест моря – все привычные звуки скрылись за стеной воды. Я постоял на месте некоторое время, пытаясь прочувствовать новые ощущения. А затем вошёл в ближайший купол.
Мои похождения отличались от тех, когда мне приходилось нарочно искать людей и пытаться с ними заговорить. Теперь я просто ходил по чужим мирам, не особо желая встречи, но и не уклоняясь от неё.
Подводное царство с городами-шарами из воздуха. Космическая станция на далёкой планете. Мир из одеял и подушек. Огромное болото. Песчаная пустыня, растянувшаяся до горизонта. Прекрасный парк с ярчайшими оттенками цветов. Я бродил по ним немного, после чего возвращался под ливень и шёл к другому куполу. Такие гуляния были по-своему полезны – мне удавалось составить представление о том, какие люди здесь обитают, и чего можно ждать, входя в их миры.
Посетив ещё несколько куполов, я наткнулся на, как мне показалось, едва ли не самый уютный из них. Простой двухэтажный деревяный домик на границе леса и поля, окружённый маленьким забором. "Он явно не от людей", – подумал я, открывая калитку. Навстречу мне, раскрыв в приветствии руки, вышел старик.
– О, не ожидал сегодня гостей, – он дружелюбно улыбнулся, разгладив белые усы, – Вы какими судьбами?
– Я?
– Да-да, вы, молодой человек. Ищите, где перезимовать, не так ли? – старик хохотнул, – Энгус перед каждой зимой присылает ко мне кого-нибудь на спячку. Не стесняйтесь, говорите.
Я присмотрелся к старику повнимательнее. Он был чуть ниже меня, худощав, со слегка смуглой кожей, напоминающей оттенком кожу Каэр. На нём была обыкновенная фланелевая рубашка в клетку, местами заштопанная, местами не глаженная, но в целом – вполне приличного вида.
– Не бойтесь, не забодаю, – со смехом произнёс старик, надевая поверх маленьких рожек шляпу, – Как вас зовут, молодой человек?
– Осиан, – мне пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить своё имя. В конце концов, меня уже давно никто им не называл.
– Это от "океан", да? А меня можешь называть Сид, – старик достал трубку, – Всё равно в этом мире от имён мало толку. Можешь хоть сотню сменить, пока здесь живёшь.
– Так это не ваше настоящее имя? – я потянулся к пачке сигарет, но ливень и долгий поход практически уничтожили всё, что было внутри.
– Ну, ты можешь называть меня им. Кто-то ещё назовёт другим, – он раскурил трубку, – Проходи в дом, Осиан. В ногах правды нет, а ты, как я погляжу, не торопишься.