Секунда непонимания. Заминка. Визг.
– Скелет! – толпа бросилась врассыпную. Кто – по домам, кто – за вилами и мечами. Я поспешно ретировался в заранее примеченный открытый подвал одного из домов и, хихикая, наблюдал и слушал из-под деревянной заслонки.
– Вы слышали? В городе скелет!
"И вы эту деревню городом называете?"
– Говорят, у него клыки!
– И когти!
– И крылья!
"Давайте, еще скажите, что я огонь изрыгаю…"
– И огнем плюется. Ритке то нашей хату спалил!
Так, уже через полчаса после того, как я снял капюшон, вся деревня знала, что к ним пришел сам дьявол во плоти.
– Ритку то нашу уже обрюхатил! И двух младенцев утопил! – жители все не унимались, а я сидя на сырой земле, пытался придумать, что же делать дальше.
"Контактировал ли Энгус с этой Имби? Может, она и не в курсе, где находится? Должен ли я вообще ей рассказывать?" – я лениво водил палочкой по земле, рисуя закорючки, одну за другой. Когда шум поутих и я услышал, как на первом этаже кто-то прошелся, пришлось срочно возвращаться на улицу. И очень даже вовремя – местные собрались на площади, обсуждая, что же делать с дьяволом. Спрятавшись в одном из переулков, я старательно делал вид, что не имею к нему никакого отношения и просто валяюсь на земле в пьяном угаре – благо таких молодцов уже было достаточно. Но тут я услышал:
– Нужно позвать Имби, уж она-то ему задаст! – крикнул, пошатываясь, один из мужчин. Толпа с ним согласилась, но тут раздался женский голос:
– А он точно стоит того, чтобы ее звать? Стоит ли беспокоить ее по пустякам? Посадим гада на кол, и нет проблем.
Кол мне, разумеется, был не страшен. Но сам факт того, что кто-то куда-то против моей воли будет меня сажать, вызвал во мне ярый протест. Резко встав, я подошёл к водосточной трубе и крикнул в неё:
– Я, дьявол, вызываю Имби на честный бой! – раздался мой громогласный рык.
После чего – я сбежал. Не поймите меня неправильно, но я не люблю, когда меня бьют, особенно всей толпой. А потом сажают на кол (пусть мне все это и не страшно, однако очень обидно потом собирать свои кости, ползая по земле).
Но пробежав немного, я понял, что не назначил время. Поэтому, пока крестьяне искали меня в том, прежнем, переулке, я подбежал к трубе в другом и крикнул снова:
– Завтра в полдень, без свидетелей, на выходе из деревни!
И вот тогда уже дал дёру окончательно. Выйдя из купола, я довольно хмыкнул. "Намечается хорошая драка, судя по всему. Надо подготовиться". Время в куполах хозяев течет, повинуясь их режиму дня. Когда они бодры – это обычно полдень, устали – закат, спят – ночь. Судя по тому, что я пришел в купол примерно в полдень и ушел незадолго до заката, времени у меня было с лихвой. Поэтому первым делом я направился "домой" – в купол старика Сида, где в углу затхлого домика взял свою верную биту. "Против меча, конечно, не вариант, но лучше, чем ничего". Сам не зная почему, но я почувствовал легкое возбуждение, предвкушая будущий бой. "Сразиться с рыцарем в фэнтези мире? Это же, черт возьми, прекрасно!" Апатию как рукой сняло и, пусть воспоминания о Каэр все еще отзывались в моей душе покалывающей болью, но грядущее маленькое приключение с лихвой заглушало ее. "Надеюсь, ты увидишь мой бой во сне!"