— Подключенные… — сам себе ответил Кречет. — Доктор Склифосовский… кстати, вы не родственник?..
— Нет.
— Так я и думал. Доктор, не вдаваясь в детали — их я сам изучу — что здесь происходит?
Натан Семенович обвел рукой простиравшийся под ними зал и торжественно заявил:
— Здесь, товарищ генерал-лейтенант, творится история!
— А конкретней? И без лишней патетики.
Склифосовский сдулся, словно шарик с развязанной пуцкой. Нечасто ему удавалось поразить своей работой новых людей, учитывая строжайшую секретность, но даже в этой мелочи Кречет повел себя как… солдафон. Никакого тебе трепета перед научными открытиями.
Натан Семенович обреченно вздохнул:
— Если конкретней, то мы пытаемся дополнить сознание человека компьютерными программами, соединить виртуальный мир и реальный.
— О чем именно идёт речь?
— Мы хотим сделать солдатам интерфейс, встроенные карты, журнал задач… Кроме того, вы только представьте, в сознание можно будет загрузить любые навыки: от стрельбы из лука до управления крейсером! От знаний всех языков мира до единоборств и владения холодным оружием! «Мы хакнем мозг» — как говорит Николай.
Кречет с абсолютно непроницаемым лицом слушал доктора.
— На каком этапе эксперимент?
— На первом. Можно сказать, работа только началась. Мы погрузили сознания подопытных в виртуальную реальность. Эти люди… — Натан Семенович постучал пальцем по стеклу, — …сейчас живут в Скайриме — компьютерной игре. Когда их мозг достаточно адаптируется для виртуальной симуляции: откроет интерфейсы, карты и тому подобное, мы убьем ребят в виртуале и вернем их сознания в настоящие тела для дальнейшего изучения. По идее подключенные сохранят открытые интерфейсы и в нашей реальности…
— По идее? — Кречет перебил монолог доктора, — вы не уверены?
— Конечно, нет! Мы затрагиваем области, которые выходят далеко за пределы известной науки…
— Тогда вы идете вслепую, — безапелляционно заявил генерал-лейтенант, — а все, кто ходят вслепую, совершают ошибки. Я хочу знать о ваших.
Склифосовский нервно сглотнул. Вот он апогей этого паршивого дня. Вот к чему все шло.
— Ну… Товарищ генерал-лейтенант, в таких вещах не бывает правильно или не правильно. Это опыт, цифры и системные данные… Мы регулярно…
— Короче, Склифосовский, — отрезал Кречет. — Что. Пошло. Не так.
Доктор снял очки, принялся нервно протирать стекла полой халата, а Кречет с мрачным удовлетворением наблюдал, как по виску ученого стекает еле заметная капелька пота.
— Будь по вашему. Мы отправили две смешанных группы людей в виртуал. Мужчины и женщины, тренированные солдаты и геймеры — разницы никакой, все при загрузке в виртуал получали полную амнезию и при этом никаких результатов! Ни интерфейсов, ни виртуальных карт! Некоторые из подключенных, умирая в игре, умирали на самом деле уже здесь, в реале. Доктор Витальева списывала это на психосоматику — игроки поверили, что пришла настоящая смерть, и их организм просто перестал работать…