Теперь только ждать. Муторное это дело. Нерв вибрирует, как бы чего не сорвалось, как бы не случилось какой неприятности сейчас совсем не нужной…
Сколько надо времени пехоте, чтобы выдвинуться на позиции для атаки? И хоть уже скоро начнет светать, вот уже и звезды побледнели на небе, дадим еще несколько минут.
Досчитал мысленно до двухсот, и уже не таясь, четко скомандовал.
— Первое орудие, огонь! — приказал я, прикрывая уши.
Выстрел громыхнул в тишине, слепя вспышкой, хоть я и заранее прикрыл глаза, ядро, коротко прошелестев гулко бумкнуло в темнеющую впереди каменную громаду башни.
— Высоко взяли! — с досадой пробурчал командир батареи и бросился проверять прицел у остальных единорогов.
— Готовы? — спросил я.
— Так точно! — заорал пушкарь и на всякий случай перекрестился.
— Тогда пали!
Одна за другой рявкнули остальные пушки, выщербив на надвратной башне еще несколько отметин. Последняя вообще оказалась совсем рядом с проемом, но ка ни крути ворота оставались целыми.
— Господа бога душу мать! — не выдержал я. — Заряжайте и катите вперед, раз целиться не умеете…
Впрочем, выдвигаться нам не понадобилась. Раздосадованные промахами канониры уже перезарядили первый единорог и, не дожидаясь команды, тут же выпалили. На сей раз прицел оказался верен, и ядро с треском пробило одну из створок.
— Огонь по готовности! — велел я, сообразив, что именно произошло.
Окрыленные удачей артиллеристы взялись за дело с удвоенной силой, заставив пушки грохотать одну за другой. Все же баллистика у гладкоствольных орудий не самая лучшая, но, тем не менее, почти половина снарядов находила цель и скоро городские ворота совсем развалились, открывая проход нашей пехоте.
Будь у турецкого гарнизона и жителей Кафы больше времени, они, конечно же, сумели завалить проход бревнами или построить баррикаду, но в том-то и дело, что времени у них не было! Разбуженные выстрелами местные обыватели и янычары первым делом обратили свои взоры на море, не пришли ли к ним корабли оказавшегося таким грозным русского царя? Однако в заливе все спокойно, и тогда они обернулись к стенам, только поздно, на них уже лезли донцы и охотники.
Пока одни приставляли к стенам лестницы и начинали карабкаться по ним, другие стреляли по немногочисленным защитникам из ружей и луков, поддерживая своих атакующих. Как всегда не обошлось без неразберихи и жертв. В одном месте наскоро изготовленные лестницы оказались коротковаты, в другом караульным удалось их скинуть, но все же казакам удалось подняться наверх, и на стенах закипела кровавая сеча.