— И, естественно, не за свой счет?
— А есть сомнения? — усмехнулся оснаб. — Конечно же, не за свой! Но он все делал умно — не брал слишком много у каждого отдельного соплеменника. Соблюдал меру, если можно так выразиться…
— Тварь! И неужели никто этого не замечал?
— Ха, так он же их еще и лечил! — произнес Петр Петрович. — Заботился о здоровье «своей нации»… Правда, как рачительный хозяин бережет свою свинку, которую забьёт осенью, или оставит «на приплод». Да его просто боготворили простые смертные! Молились ему, как до этого Девяти Творцам, если не еще истовее! Творцы далеко, а Хоргыз вот он — рядом! В племени исчезли больные и увечные! Хакасы забыли, что такое детская смертность и мертворожденность! А ведь она, по тем дремучим временам, достигала невиданных высот. Они забыли, что такое голод и холод! Черный Шаман при помощи послушных его воле Духов управлял и погодой, которая всегда была благоприятной в его регионе проживания. Урожаи повысились втрое, зимы потеплели…
— Твою же мать! — выругался я. — Если посмотреть на его делишки с этой стороны, не зная о подноготной, то выходит, что он, не иначе, как самый настоящий благодетель, а не Черный Шаман и Пожиратель Душ. Так на чем же погорел этот хитровымудренный дедок? Ведь не могла же такая лафа продолжаться вечно?
— Понятно, что не могло, — ответил оснаб. — Ну, а погорел, как обычно это бывает, на мелочевке. В 1830-ом году возвращался из «экспедиции» в Китай один богатенький купчишка. Каким образом его занесло в Усть-Абаканское — одному богу известно, но, вот, занесло. И присутствовало в составе его каравана несколько Сенек, а у Хоргыза уже давненько случился напряг с Праной Пробужденных — Шаманов-то он извел уже давненько. Незаметно тянуть Прану у Посвященного, как у простого смертного — невозможно. Вот и приходилось ему «за раз» скармливать своим Сайготам очередного коллегу по ремеслу. В конце концов, в ближайшей досягаемости от берлоги Хоргыза, не осталось ни Шаманов, ни Сенек — только он один, как гипотетический паук, пожравший своих собратьев в запертой банке…
— Пропал караван купчишки-то? — Тут даже и особо гадать было нечего.
— Совсем пропал, — подтвердил Петр Петрович, — как в воду канул. Даже кругов от него не осталось. Только одна небольшая оказия случилась: вместе с караваном путешествовал какой-то там отпрыск герцогов Кембриджских — любитель острых ощущений, решивший посмотреть мир. Он провел некоторое время в Китае, а потом решил изучить поближе жизнь русских варваров. Он был довольно продвинутым Сенькой с мощным Источником и хорошим Резервом, но против Пожирателя Душ и его армии Тесей он не стоил и ломаного гроша…