Маркиз вновь взял руку невесты, его глаза уже светились предвкушением того, как вскоре он будет раздевать это хрупкое создание, как войдет в нее, сокрушая девственную преграду и вызывая слезы в прекрасных фиалковых глазах. А синяки, которые он оставит, прекрасно будут смотреться на этой алебасторово-белой коже. Нежная и хрупкая… Она будет рыдать и умолять его о пощаде.
Возбуждение охватило его, и он с силой стиснул девичью узкую ладонь. Он хотел эту невинную красавицу так, что тело буквально сводило от напряжения. Если бы не присутствие леди Рулл, маркиз, пожалуй, пошел бы на то, чтобы опрокинуть Виолетту на кушетку, задрать юбку и… Но сначала он бы ее отшлепал. Представив, как краснеют округлые девичьи ягодицы под его ладонью, маркиз вынул платок и вытер пот, проступивший на лбу. Воспользовавшись этим, Виолетта быстро отодвинулась от жениха.
– Благодарю вас, что исполнили мою просьбу, – вымученно улыбнулась она.
– Вашу просьбу? – маркиз де Мерсер приподнял брови.
– Да, сегодня утром я писала вам с просьбой прийти. Разве вы не получили мое письмо?
– А, это… – запрокинув голову, маркиз рассмеялся, обнажая пожелтевшие зубы. – Моя милая, я никогда не читаю послания от женщин!
– Почему?
– Потому что они глупы и сентиментальны. Вы же наверняка начали писать мне, как скучаете и считаете минуты до нашей очередной встречи?
Виолетта отвернулась, пытаясь сдержать резкие слова, рвущиеся с губ.
– Значит, вы пришли сюда…
– Для того, чтобы обсудить затраты на свадьбу с вашим отцом. Ну и увидеть вас, конечно! – потная ладонь вновь сжала узкую руку девушки. Летта поморщилась.
– Об этом я и хотела поговорить с вами, – мысль о предстоящей свадьбе придала силы. – Видите ли, я…
Девушка вновь оглянулась на мать. Та уже дремала в кресле, абсолютно не обращая внимание на то, что происходило у окна, и Виолетта решилась:
– Маркиз, я поняла, что совершила ошибку, и хочу разорвать нашу помолвку. Мне жаль…
– Вы не должны ни о чем жалеть… – великодушно отмахнулся де Мерсер, затем слова невесты все-таки дошли до него, и его лицо вытянулось. – Что?
– Я хочу разорвать помолвку, – упрямо повторила Виолетта. – Я не выйду за вас замуж.
– Что за фантазии? – фальшивая улыбка сползла с дряблого лица жениха, теперь его глаза смотрели жестко.
– Я не могу и не желаю выходить за вас замуж, – упрямо повторила Виолетта, с каждым разом чувствуя себя все увереннее. – Поэтому прошу вас отозвать объявление из газет.
Лицо маркиза окаменело. Он с силой сжал руку девушки.
– Запомните, моя дорогая, мне совершенно не интересны ваши желания, – достаточно холодно произнес он. – Хотите вы или нет, ваш отец дал мне слово!