– Что вы разучились скрывать свои мысли, вряд ли.
– Что я давно не посещала светских раутов.
Эстлей кивнул. Глупо было отрицать, что он еще вчера прочитал отчет по леди Камилле Клайв – вдове двадцати пяти лет отроду.
Единственная дочь обедневших родителей, магический дар, хоть и сильный, не получил развития, по настоянию семьи девушка рано вышла замуж и через несколько лет овдовела, получив в наследство все имущество супруга.
Злые языки поговаривали, что смерть лорда Клайва не обошлась без магии, саму леди Клайв несколько раз допрашивали, но доказать ничего не смогли.
Но слухи так и ходили по городу. Потому юная вдова предпочла уехать в имение. Богата, независима, но некрасива… Еще и с магическим даром. Не лучшее сочетание для женщины. Граф Эстлей постучал пальцами по столу.
– Портал будет создан в полдень. Прошу не опаздывать.
– Я бы хотела взять с собой горничную.
– Это невозможно. Если пожелаете, отправьте ее в Мелвич – это самый ближайший к крепости город, – распорядился граф. – Доберетесь до туда на лошадях. Я извещу коменданта, чтобы выделил вам охрану.
Леди Клайв не привыкла, чтобы ей командовали. Она вспыхнула.
– Я не могу путешествовать без горничной, – сухо проинформировала она Эстлея.
– Вам придется так сделать. Строить ради вас обратный портал очень рискованно: мы не знаем, как среагируют амулеты.
– Почему вы не отправите меня с охраной из столицы?
– Чтобы привлечь внимание к вашей персоне? Тогда вы точно не проживете долго, миледи!
Леди Клайв сжала кулаки. Наглость Демона не знала границ.
– Если это все, то я могу идти? – Камилла встала, вынуждая хозяина кабинета подняться.
– Да, конечно. Я могу передать магам, что портал будет перемещать троих?
– Думаю, вы уже это сделали, еще до моего визита, милорд. Я извещу вас о своем решении. Всего доброго, – кивнув на прощание, леди Клайв вышла.
Горничная ждала ее у дверей. Верной служанке хватило одного взгляда на лицо хозяйки, чтобы воздержаться от расспросов.
Капитан Фрэнк Аддерли, совсем недавно назначенный комендантом крепости, стоял у ворот, а пронзительный ветер безуспешно пытался сорвать плащ с его плеч.
Как и все, кто вырос на севере, Фрэнк не замечал холода, а в летнюю пору с удовольствием нырял в ледяную воду горных рек.
– Как вы выдерживаете все это? – спросил его один из магов. Срочно присланные на замену после разоблачения бывшего коменданта, они так и не смогли привыкнуть к суровому климату, и теперь сиротливо кутались в теплые плащи.
– Простите? – Фрэнк нахмурился.
– Этот ветер, – пояснил маг постарше. Его нос покраснел, а глаза слезились. Север попросту убивал его, и именно поэтому капитан Аддерли и настоял на замене.