Райнор положил руку мне на плечо и улыбнулся, а я кивнул ему в ответ.
— Хорошая работа, — сказал я.
— Метко попал в цель, — ответил он.
Кастель подошла и заговорила шепотом.
— Сэр? Все в порядке?
— Да. Похоже, с обоими мальчиками все будет в порядке. И с их родителями тоже.
Я оглянулся на две семьи и увидел, как мать и отец Эллиота с нежным благоговением подошли к кровати Маза, в их глазах стояли слезы, когда они разговаривали с молодым драконом, спасшим жизнь их мальчика.
— Да, но… с тобой?
— Я в порядке, — сказал я. — Просто рад, что мы успели вернуться вовремя. Спасибо богам за Делоса и его творения. — Я подтолкнул руку Райнора. — Думаю, мы больше не возьмем отпуск.
Райнор пожал плечами.
— Ну, если ты сможешь повторить то, что ты сделал там, с этими шарами, мы сможем закончить обучение остальных членов Дозора. Похоже, ты преодолел все, что тебя сдерживало.
— Сэр, — настойчиво сказала Кастель. — Ваша маска. Вы знаете, что не носите ее?
— Знаешь, Кастель, я не думаю, что она мне ещё нужна.
Ее шокированное выражение превратилось в ухмылку, и она отдала мне восторженное приветствие.
— Да, сэр!
— Это значит, что ты будешь командовать.
— Сэр? Я не понимаю.
— Я ожидаю, что возникнут проблемы, когда станет известно, что я омега. Всё нормально. Я принял это.
— Нет, сэр, — сказала Кастель. — Разрешите говорить откровенно?
— Разрешаю.
— Посмотри на своих людей. Они все были на пожаре, смотрели, как ты спасал тех детей. Каждый из них знает тебя и знает, что ты поступил бы так же, если бы на их месте оказались их дети. И все они прекрасно поняли, кто ты. Да, некоторые могут покинуть Дозор, когда узнают. Но я знаю, что их преданность тебе сильнее, чем что-либо другое, и сегодня им напомнили, почему.
Я смотрел и видел, как мои офицеры суетятся вокруг лечебного отделения, занимаясь своими обязанностями, и ничего не чувствовал. Я даже не подумал, что все это время был без маскировки. Если кто-то и подавал какие-либо сигналы, я их не замечал. Но меня заметили. В течение дня я знал, что слухи распространяются в Дозоре, но чувствовал спокойствие, а не страх, который охватил бы меня раньше. Я знал: что бы ни случилось, меня это не коснется.
В тот вечер я собрал всех офицеров Дозора на экстренное совещание на тренировочном поле. Худшая часть бури уже прошла, но дождь продолжал лить, превращая землю в грязь. Несмотря на непогоду, все стояли во весь рост и с нетерпением ждали, что я скажу. Итак, я подтвердил, что я омега. Я извинился за то, что предал их доверие, но не просил прощения.
— Я не могу ставить хороших офицеров, которые не одобряют меня, в положение выбора между работой и личными ценностями. Это на моей совести. Поэтому я решил уйти с поста капитана Дозора и назначаю на эту должность офицера Кастель Делас. — Я повернулся к ней и сказал: — Я принял решение, Кастель. Оно правильное. Кроме того, сейчас твоя очередь быть на вершине.