Древние крепости веками укреплялись и зачаровывались. Они не сдавались под внешним напором, служа своим хозяевам с правдой и честью. Но были преданы, самими хозяевами, пав изнутри…
В роду всегда были инакомыслящие и другие элементы, потенциально роду угрожающие. Если они были из внешних ветвей рода, они сразу или тайком убивались, или как-либо устранялись. Если из главной ветви — строго наказывались или ссылались в крайнем случае во внешние ветви.
Но подобно старому дереву, что из года в год лишь гнил изнутри и клонился к земле, род всё более полнился такими вот возможными предателями всех мастей, которым пока не приходили крамольные мысли в голову. Не приходили, пока не пришло влияние извне…
Будучи далеко не самым сильным, хоть и воинствующим родом, Бёрки часто подвергались нападкам Священных Родов Англии, как себя они называли. Это Малфои, Блэки, Флинты, Мраксы и другие. С первыми тремя у них были даже брачные договоры и хрупкое перемирие. Те были могущественными и тёмными родами, с которыми Бёрки, не смотря на свой нрав, предпочли всё же хрупкий мир славной и последней битвы. Это был один из многих шажков, что подтолкнул их сначала к краю пропасти, а потом уже с неё.
Вскоре вражеские роды воспользовались внутренней усобицей Бёрков, подговорив некоторые внешние ветви — те открыли врата крепостей в решающий миг, поставив свой род почти под угрозу смерти. Род Бёрков устоял в этот раз, стены крепостей хоть и трещали, но, как и века назад лишь молча терпели могучие удары тёмных волшебников. Но уже здесь было видно — род ослабел и, хотя последний его час не настал, он был очень близок.
Конечно, главная ветвь сразу всё поняла — каждого члена рода опутывал целый комплекс заклятий, некоторые из которых обойти не удалось. По косвенному признаку удалось понять, что предатели понесли заслуженную кару от чар — кто-то стал сквибом, кто-то обычным человеком без способностей, кто-то лишь немного пострадал. А вот некоторые обошлись без потерь, вовсе сбежав без наказания.
Было поздно сожалеть о былом — безо всякой жалости предателей подвергли смертной казни, прировняв к врагам рода и навеки лишая свой род гниющих частей. В текущей ситуации это был единственно возможный вариант.
Но предатели рано радовались — когда они уже смогли убежать из прежде неприступной крепости, их окружили ждавшие их вражеские рода, вырезая ослабленных и лишённых сил магов как скот. Те сыграли свою роль и больше уже были не нужны. Да и предателей нигде не любили…
Род Бёрк потерял слишком многое в тех событиях — крепости, подданных, членов рода и обычных людей в их подчинении. Вскоре осталось всего несколько десятков человек, которые бежали кто куда. Большая их часть состояла хотя и из могучих магов, но была уже слишком старой, дабы вновь дать потомство. В основном это были женщины и дети.