Дим покраснел не хуже вчерашнего. Любому кто его сейчас бы увидел, стало сразу понятно, что парню безумно стыдно и он сильно сожалеет о случившемся и о минутах своей слабости.
— Да я не об этом! — нечто подобное беглый принц и предполагал, но вопрос он задал с абсолютно другой целью. — Нам же нужно как-то подобраться поближе к Джону. Прорываться с боем — далеко не лучшая идея, да и Анет может пострадать. Тут нужна хитрость. Так что там на счет вступления?
— А, ты об этом? — облегченно вздохнул Дим. — Ну так все же знают, что если хочешь вступить в какую-нибудь банду, нужно доказать что ты такой же как они и можешь приносить пользу. Ограбить кого-нибудь, например, ну или как-нибудь по другому угодить лидеру. А ты хочешь..?
— Я хочу обойтись малой кровью. Подберемся поближе к Кровавому Джону, разделаемся с ним, а остальные сами разбегутся. Вы веревку взяли? — спросил у ребят Ник.
— Конечно. Тим, покажи. — Тим достал из-за пазухи моток нетолстой льняной веревки. — Мама на ней белье сушит. Подойдет?
— Подойдет.
— А зачем она нам нужна?
— Ну вы же хотели к Джону вступить, вот и вступите.
Видя недоумение на лицах близнецов Никаниэль пояснил:
— Раз для того, чтобы присоединиться к банде нужно как-то выделиться, ты вы приведете Джону пленника — меня, а я попрошусь откупиться. Веревка же нужна для правдоподобности. Что я за пленник такой, если даже не связан?
От удивления парни даже остановились:
— А дальше что?
— Убьем или захватим Джона, спасем вашу двоюродную сестру, и, пользуясь суматохой, будем прорываться домой.
— Ух ты! Ты это давно придумал? — Дим смотрел на Ника с нескрываемым восхищением, а Тим, почему-то, с недоверием.
— В общем, еще в деревне.
— Вот это да! — Дим хлопнул брата по плечу. — С таким планом, да с Никанором на нашей стороне мы точно сегодня будем героями!
— Не скирдуй солому поперед молотьбы. — пробурчал второй близнец, осторожно потирая фингал. У него энтузиазма было явно поменьше.
К штольне добрались лишь к утру.
Солнце только-только протянуло свои первые лучи из-за горизонта, освещая черный провал тоннеля в основании высокого, покрытого мхом холма. Очевидно здесь был выход некой скальной породы.
А может этот холм — все что осталось от некогда огромной горы, стоявшей тут эпохи назад. В любом случае кому-то повезло найти здесь полезные ископаемые и сейчас, после их выработки, пустующую шахту облюбовали бандиты Кровавого Джона.
В густых зарослях орешника, недалеко от входа, трое мстителей обсуждали последние детали плана:
— … ну и дальше по обстоятельствам. Все, Дим, вяжи. — Никаниэль протянул молодому человеку соединенные запястья.