Они все-таки нашли их. Но как? Он ни разу не отправил ни одного сообщения, только принимал извне, как и было заложено регламентом.
Но враг здесь и бежать некуда. Выгрузиться времени нет, а значит его не смогут восстановить из копии на борту «Последнего Серафима». Можно только сообщить, что он обнаружен! Главное, чтобы сигнал не глушили с орбиты, иначе никто не узнает о провале операции. Да и сама длинноволновая передача займет немало времени. А оно в таких ситуациях тоже важный фактор.
Надо потянуть, и может он успеет…
Заговорить с мехом… но что сказать? Спросить, как они нашли его? Но это же глупо! Кто станет отвечать?
Так, в раздумьях, сгорбившись, он и стоял, с развевающимся за спиной потрепанным плащом, не в силах решить, казалось бы, не самый сложный вопрос.
Ихилону же были не ведомы сомнения. Душевные терзания не входили в его протокол, он действовал всегда решительно и без оглядки. Вердикт был вынесен давно.
Когда до адвантакса оставались считанные шаги, мех оценил его: нерешительная поза, старая потрепанная оболочка. Маленький и беззащитный, ему не повезло изначально. Всегда плохо быть на стороне проигравших. Это убогое создание могло вызвать лишь одно чувство — неудержимый гнев, который моментально густой пеленой затмил разум военачальника.
Одним отлаженным движением триплет вскинул молот над головой и спустя мгновение, резким печатным ударом опустил его на голову бедолаги. Механизмы со скрипом разлетелись, острые кристаллы сминали металл, как пластилин. Корпус рассыпался на куски, словно и не был когда-то чем-то упорядоченным и прекрасным, а всегда был горсткой мусора, жалких обломков.
— Он успел законсервировать базу, лорд. Развернуть аванпост? — спросил небольшой мех-адъютант.
— Незачем. То, что я хотел увидеть, я уже увидел. Просканируйте все для отправки отчета. Архимех уже давно ждет новости.
— Так точно! Еще будут указания?
— Готовьте челнок к взлету. Передайте координаты для орбитальной бомбардировки. Я хочу, чтобы здесь даже пыли не осталось. Пусть выжгут весь квадрат дотла.
* * *
Следующие двадцать семь дней показались как никогда долгими для Дарроса. Но мало-помалу, он стал привыкать к кораблю, экипажу и новому миру. И даже к бесцветной серой жиже, что здесь называли едой.
К слову, иерархия на «Последнем Серафиме» была несложная и напоминала Орден. Помимо командира, был еще старший помощник — Такс, старший навигатор — который попросил его также звать Таксом, но услышав недовольство старпома быстро изменил свое решение на Ант. Трех человек для управления было более чем достаточно, так как основная нагрузка падала на бортовой ИИ — Лэсли. Еще ему частенько попадались техники и помощники, все кто тем или иным способом был связан с обслуживанием корабля. Некоторых идентифицировать было крайне сложно из-за одинаковых корпусов. Позже ему подсказали, что через имплант можно делать запрос порядкового номера адвантакса, но от череды этих чисел у паладина грозила лопнуть голова. Новой информации и общения ему, итак, хватало с теми, кого он знал.