Один глаз паладина уже не открывался, второй же ослепило плотным световым потоком фар.
Он почувствовал, как оружие вырывает куски инопланетной плоти, а затем огромная туша наваливается сверху, придавливая его к земле.
Из легких со свистом вырвался воздух, а плечо вновь прорезало кривое острие боли. Правая глазница будто наполнилась огнем, а на все тело навалилась бетонная плита. Сердце сжало рукой великана, он захрипел и понял, что больше не может сделать вдох.
Действие актопротектора кончалось. Так быстро? Какие-то жалкие пара минут и все?
Он услышал рев мотора, и почувствовал, как мимо проносится транспортер. Что происходило? Лантан понесся в гущу врага?
Но тут кто-то подхватил его под руки и быстро потащил назад. Такс? Но как? От него же остался один Синт!
Перед глазами все плыло, но рука плотно сжимала ручку косы.
Боль уносила его, и он был не в силах держаться. Последнее, что он услышал это далекий взрыв.
И вновь его поглотила тьма.
* * *
Голова кружилась, отдавая легкими отголосками далекой боли, что осталась уже позади.
Холодный свет операционных ламп слепил. Было зябко…
Одежды нет, вдоль тела противные слизкие трубки.
Наощупь он понял, что лежит под толстым стеклом замкнутого пространства. Операционная капсула?
Рука нащупала плотную перевязку на правом глазу… Верно, его кто-то лечил. Но кто?
Сердце застучало быстрее и громче, отдаваясь эхом в висках. Ненавистный гул разливался вибрацией по каждой клетке организма, не давая успокоиться.
Даррос заколотил кулаком по крышке, что было сил.
Но быстро устал, дыхание сбилось, его забил озноб.
Он все еще слаб…
Имплант начал выводить поток информации: какие-то медицинские отчеты, диаграммы и жизненные показатели. Спустя секунды начался анализ, по завершению которого кокон наконец раскрылся.
Он попытался сесть и потянул за собой паутину трубок.
Вокруг еще три капсулы, стоят полукругом. У самого потолка нависает монструозный манипулятор с множеством суставов и сочленений. Авто-хирург?
С хлопками стали отстреливаться присоски, обнажая красные круги по всему телу. От солнечного сплетения к горлу шла розовая полоса еле видного шва.
Что это за место?
Паладин попытался встать, но в груди предательски закололо, заставив его осесть на пол, дабы перевести дыхание.
— Место встречи изменить нельзя, да? — прозвучал из-за спины холодный синтетический голос.
У Дарроса не было сил даже обернуться, не то что встать. А сердце все еще выскакивало из груди.
Будто услышав его мысли, гость подошел к нему и помог подняться.
Это был старый угловатый адвантакс. Корпус коренастый и чуть меньше ростом, чем он сам. Широкие плечи, крепкие руки, толстые пальцы массивных манипуляторов. На голове синяя горизонтальная полоса из мелких светодиодов. На месте рта сетчатая маска.