Паладин собрал остатки сил и перевернулся на спину. Замычал от боли. На стекле расплылась паутина мелких трещин.
Разбит, как и он.
Каждый вдох давался с трудом, а чужеродный воздух опалял и без того сжатые спазмом изнеможённые легкие.
Ему удалось нажать на кнопки в районе ключиц и скафандр выплюнул использованные кассеты, словно никому ненужный мусор.
Рука нащупала сумку… Порвана. Внутри пусто. Последние сменные фильтры потеряны во время боя с Кьюроном. Как и оружие.
— Проклятие Кхола! — С трудом выдавил он из себя, прежде чем на него напал приступ кашля. Горло и трахею обожгло, словно он переживал целиком каролинского жнеца, а бронхи чуть не вырвало с корнем.
С трудом переборов дьявольскую напасть, он встал и стянул шлем.
Жадно вдохнул полной грудью. Боль отошла на второй план, а сил будто прибавилось. Обманчиво…
«Даррос, у выхода из тоннеля нас должен ждать Такс».
Он не помнил, когда смог встать, сколько шел и как долго. Все было словно в тумане, плыло рядом, обволакивало затуманенный болью разум. Скрывалось за пеленой небытия. Возможно, сказывалась контузия, возможно, недостаток кислорода или токсины Гаросски принялись убивать клетки мозга. Может все сразу.
В конце показался старый с проступившей на дверцах ржавчиной лифт.
Даррос зашел внутрь и нажал кнопку вверх. Оперся на пыльную стенку. Без сил сполз наземь.
Время растянулось, превратилось в тягучую резину под мерное шуршание мчащейся ввысь кабины. Тишина давила. Вытягивала последнее.
Он стукнул перчаткой по исцарапанному полу. Потом еще и еще. От бессилия…
Наконец ставни разъехались. Яркий свет, другой запах. Прямоугольник дверного проема. Силуэт.
— Даррос, почему так долго? Что с Лантаном? Я словил метку об неудачной попытке выгрузки его Синта. Где твой шлем!?
Так много вопросов… Каждое слово разбивалось о незыблемую стену, что сейчас отделяло его сознание от беспощадной реальности.
Увидев, гиблое состояние паладина адвантакс подхватил его под руку и вытащил наружу, повел вверх по склону.
— Ихилон-3 прилетел с двумя боевыми мехами класса «Каратель». Я видел их на радаре в районе главного входа в комплекс. — Совсем рядом оказалось место посадки. Часть опор корабля стояла на земле. Другая висела в воздухе, опираясь на пару сломанных стволов. Грубая работа. Лантан бы посадил лучше. — Нам надо взлетать как можно скорее, а то они успеют нам сесть на хвост. Мы с кэпом спланировали небольшую диверсию, она даст нам фору в несколько минут. Главное успеть на корабль до детонации боезаряда на их главном складе, это должно случиться… — Небо озарил багрово-черный фейерверк, в момент, когда перед ними с грохотом упал трап. На них чуть не вывалилась туша зверя, но благо ее додумались закрепить на пару предохранительных ремней. — Это плохо… Надо торопиться.