Каган грустно улыбнулся.
— Как оказалось, книги, которым молятся люди креста и полумесяца, чем-то похожи. Хотя не пойму, как это может быть. Но дело не в этом. Обе стороны считают, что только их вера права. Других богов они люто ненавидят, и стараются их низвергнуть. Мы же не заставляем никого креститься или делать ритуальное омовение. В Семендере с Саркелом никто не запрещает проводить чужие религиозные обряды. Может, зря. Пора устроить гонения на разных проповедников, которые несут чужую веру в наши пределы.
Религия — точно не мой конёк. В прежней жизни я считал себя агностиком, хотя не очень хорошо понимал, что это такое. Вступать в дискуссию, с моим уровнем знаний, просто смешно. Да и Багатур явно настрадался от разного рода религиозных фанатиков. Единственное, что выдала моя память — это абсолютная веротерпимость кочевников. Молись любым богам, но не забывай платить подати и выставлять воинов в поход. Но далее, как только степняки сталкивались с авраамическими культами, то сразу начинались трения и войны. Насколько я понял, хазары схлестнулись с арабами, которые сейчас были на пике своего могущества и стремительно распространяли Ислам на покорённых территориях. Понятно, что государства с иным укладом и верой сопротивлялись новой силе, вышедшей из песков Аравии.
— Я хотел договориться. Каганат давно научился воевать с длиннобородыми. Но мне нужно заботиться о подданных, а врагов слишком много. Торговать лучше, чем воевать. Моя любимая дочь стала залогом мира, и была отдана замуж за владетеля огромной провинции. Но эти подлецы убили её и моих внуков, — прошептал каган, — Просто потому, что посчитали их бесполезными. Дочь выполнила свою миссию, значит, можно избавиться от этой дикарки. А ещё Хатун никогда бы не стала рабыней. У людей Книги женщина не считается полноценным человеком. Для людей степи — это несусветная дикость.
Что отвечать? Даже в моём веке, женщины многих мусульманских стран лишены элементарных прав. Это я ещё про всякие дикости, вроде обрезания и или закидывания камнями, молчу. Могут убить за улыбку, обращённую в сторону понравившегося парня. Что реально творится во всех этих Афганистанах и Саудовских Аравиях с Пакистанами — подумать страшно.
— Поэтому я и в раздумьях, на верном ли мы пути? И это надо будет решить тебе, Избранный. Может, ты станешь правителем, если доживёшь, конечно, — рассмеялся Багатур, — Тогда со всех сторон навалятся жрецы, пытающиеся нести слово своих богов. У них хватает опыта, денег и коварства. За ними стоят целые страны с огромными ресурсами. Может, лучше их всех убить и запретить все культы, кроме Тенгри? Но ты призван спасти всю Великую Степь, а там живут десятки народов, которые верят в разных богов. И тебе придётся уважать веру своих людей, и пресекать внутреннюю вражду. Не завидую я тебе. Иди. Мне надо подумать.