– Вот бы так и лежать здесь. – Думала она, наблюдая как маленькие пузырьки воздуха поднимаются и исчезают на поверхности воды, слегка искажая при этом её собственное отражение, делающее причудливые гримасы на фоне белого и так же искажающегося потолка.
Надув щёки она выпустила большой пузырь, который быстро поднялся вверх, перемешав её отражение в какую-то непонятную, однородную с потолком массу. Потом ещё, ещё и ещё, пока в легких не закончился воздух. Как бы ей не было хорошо и приятно лежать на дне прохладной ванны, беззаботно, как в детстве наблюдать за пузырями, всё же пришлось вынырнуть, чтобы отдышаться.
Выйдя из ванны, Элен подняла лежащую на полу и всё ещё мокрую от пота сорочку и хорошенько её прополоскав в воде, повесила сушиться возле окна. Сама легла в кровать и укрывшись тонким, лоскутным одеялом тут же уснула.
В дверь постучали. Элен открыла глаза и не сразу понимая, где она находится, осмотрелась. За окном по-прежнему был день, но тени от домов уже растянулись по земле заползая друг на друга. Элен встала и надела на себя уже высохшую после ополаскивания сорочку, поправила на голове волосы выпустив их из-под ворота и подошла к двери.
– Кто там? – Спросила она.
– Это Джойси, мисс. – Ответил голос из-за двери. – Вы просили разбудить вас через два часа.
Элен открыла дверь, впустила внутрь вульгарно накрашенную блондинку.
– Позвольте я помогу вам собраться. – Сказала Джойси, и проходя внутрь комнаты сообщила:
– Вас ожидает мистер Паттерсон.
—Кто? – Удивленно переспросила у неё Элен.
– Мистер Сэм Паттерсон – Повторила Джойси, подняла с пола кринолин, не церемонясь надела его через голову на пояс Элен и принявшись за подъюбники продолжила:
– Владелец этого салуна. Не уже ли вы, даже не знаете как его зовут? – Недоверчиво спросила она.
– И что же от меня хочет мистер Паттерсон? – Недовольно спросила Элен, стоя как манекен, которую явно очень торопясь собирала Джойси.
– Я бы и сама хотела это знать, что он в вас нашел?! – С явным раздражением и нотками ревности ответила Джойси и так сильно затянула шнурки корсета, что Элен пискнула.
– Терпите, вы же хотите быть красивой леди, мисс. – Усмехнулась Джойси.
Элен, хотела съязвить что-то ей в ответ, но тут же вспомнила недавний разговор с Сэмом и чувство необъяснимой тревоги вновь овладело ею. Она уже не могла думать ни о чем другом, как о его словах.
– Домой, домой. Скорее домой! – Думала она. – Как можно быстрее подтвердить или опровергнуть сказанные Сэмом слова. Неделя, всего неделя, прежде чем банк заберёт её дом. Куда же она пойдёт с больным отцом и двумя малолетними сёстрами? Но, Арнольд. Нет! Арнольд не мог так с ней поступить, в этом нет никакого смысла. Зачем Сэм такое сказал? Возможно, он задумал какую-то злую шутку, а может просто повторяет не обоснованные сплетни завистников или алкашей. Нет, она не будет играть с ним в эти игры, прежде выяснит всё у отца и уж тогда узнает, что задумал этот усатый Сэм. Убедившись в аккуратности своего наряда, стоя напротив зеркала Элен надела шляпку и сделав милое выражение лица спросила: