— Но…
Успокоительно-целовательный разговор продолжался ещё какое-то время. В итоге, девушки всё же продолжили путь. Эш впереди, крайне довольная, смотрящая на небо сквозь кроны деревьев и насвистывающая какую-то простенькую мелодию. Жанна позади, красная как помидор, и едва ли не плачущая. Но плакать ей хотелось от радости. Ведь, хоть человека и нельзя избавить от внутренних проблем одним коротким разговором, но им вполне можно заставить человека сдвинуться с мёртвой точки, сказав нужные слова. Те, с которыми он давно уже согласен, но которые всё никак не может принять окончательно. Именно эти слова Жанна и услышала.
Эш же тем временем настойчиво твердила себе, что эта импульсивная попытка вправить Жанне мозги была вызвана лишь строго рациональным желанием обезопасить себя, предотвратив возможные попытки Жанны натворить глупостей на эмоциях, и привязать полезную блондинку к себе сильнее. И что её чувства к Жанне — это максимум «рационально обусловленная симпатия». А где-то далеко, в своём домене, улыбалась Вендуа. Ведь что бы сейчас не думал реинкарнатор, он сделал очередной необходимый шаг…
* * *
— О, наконец-то жёлтая зона!
— И как ты это определила? — спросила Эш, скептически посмотрев на Жанну.
— Кусты. У дороги, вон, с жёлтыми ягодками. Они всегда обозначают границу зон на первом этаже.
«А вот когда я тут в прошлый раз шастала, эти кусты были или нет? Хоть убей не помню. И как я умудрилась не обратить на них внимания?» — подумала Эш.
— Ладно, верю. Кстати, всё забываю ещё кое-что спросить.
— М? — Жанна заинтересованно взглянула на подругу.
— Вот вступили мы официально в группу через Систему. А что это нам, собственно, даёт?
— Ну, во-первых, наши отношения теперь официально заверены Системой. Во-вторых, мы не потеряемся, вот вообще никак. Ну а дополнительные функции Система откроет потом. Но тебе они понравятся, обещаю!
— Окей, а вот теперь пошли дальше, — сказала брюнетка и зашагала вперёд.
«Могла бы хоть поинтересоваться подробностями,» — обиженно пробурчала Жанна себе под нос и зашагала следом.
Представителей искомой фракции «тёмных» девушки нашли через полчаса. Дорога вывела Эш и Жанну к обычной для первого этажа деревеньке. Повинуясь интуиции, подруги зашли в поселение, нашли местную таверну, и завалились внутрь. Тут, в общем зале, за столиком в углу, обнаружилась весьма колоритная парочка. Краснокожий демон с массивными рогами и блондинка в чёрной мантии и остроконечной шляпе. Демон был облачён в лёгкие чёрные доспехи, был лысым, черноглазым, и жадно чавкая уплетал здоровенный жареный окорок. Рядом с мужчиной, прислонённый к стене, стоял здоровенный двуручник в ножнах. Его спутница имела утончённое личико, голубые глаза, бледную кожу, а её соломенные волосы были заплетены в две аккуратные косички. Девушка явно была худой, даже хрупкой, и если и имела хоть какую-то грудь, то та по всей видимости терялась в складках мантии. Блондинка аккуратно, маленькими глоточками, пила чай из изящной фарфоровой чашки, непонятно откуда взявшейся в деревенской таверне. Не с собой же блондинка её принесла? Или всё-таки принесла?