И в-третьих, Эш нагрузила дополнительным снаряжением Рину. Миниатюрная шатенка получила полностью чёрный облегающий костюм, естественно, зачарованный, дававший бонус к навыку скрытности и к ловкости. Помимо этого, в кольцо-инвентарь Рины была насыпана целая куча метательных ножей, игл и сюрикенов. Ну а ещё Эш дала Рине два неплохих кинжала с зачарованием на отравление.
Ну и наконец, «на всякий случай», в кольца-хранилища была загружена целая гора продовольствия. Ради этого Эш даже соизволила какое-то время побегать по первому этажу и закупиться всем необходимым. Ведь продукты в артефактах-инвентарях не портились, а значит и лишними точно не будут…
Эш взяла бы гораздо больше, и чего покруче (например, артефактный телепортатор), но в один прекрасный момент влезла Система и чётко разграничила, что из трофеев у Жанны можно отнять, а что лучше и правда оставить блондинке «на хранение».
И вот, троица девушек наконец открыла дверь убежища, чтобы отправиться на седьмой этаж. Впрочем, из них троих, только Эш была здесь впервые…
— Жарко, бля, — таковы были первые слова Эш, когда она вышла наружу.
Здесь действительно было жарко. И ярко. Солнце грозилось выжечь глаза, стоило лишь чуть-чуть задрать голову. Вокруг был песок. Повсюду один сплошной песок… Ну, не считая той наполовину обрушенной каменной стены, в которой появилась зелёная дверь, выпустившая на этаж Эш, Жанну и Рину. Эта дверь, по обыкновению, исчезла, стоило только последней девушке выйти из убежища. Система поприветствовала Эш стандартным сообщением с условиями испытания:
Добро пожаловать на седьмой этаж Ахегаума, «Великая пустыня Хакуона»
Чтобы выполнить испытание этажа, найдите место, известное как Белый Оазис.
— Я смотрю, администратор Хакуон любит испытания вида «пойди хуй знает куда и найди хуй знает что,» — вздохнула Эш, вспомнив четвёртый этаж, тоже принадлежавший Хакуону.
— Ну да, — сказала Жанна, — У него все испытания такого рода. По крайней мере, все, которые я видела.
Ввиду отсутствия каких-либо ориентиров, направление движения было выбрано наугад. Но стоило девушкам лишь чуть-чуть удалиться от развалин, как чувство опасности Эш начало настойчиво сигналить о приближающейся угрозе. Рина тоже что-то почувствовала и громко шепнув «опасность!» растворилась, став невидимой. В следующее мгновение Жанна облачилась в доспехи, трансформировав артефакт-чокер, а Эш вооружилась копьём и щитом. А потом они заметили странные колебания песка рядом…
Существо, выпрыгнувшее из-под песка, сразу же атаковало. Эш успела закрыться щитом и тут же ткнула копьём в ответ, после чего под протяжный визг твари отпрыгнула и смогла разглядеть противника. Это был скелет. Антропоморфный, но явно нечеловеческий. Слишком крупные и толстые кости, огромный вытянутый череп и длинный хвост, оканчивавшийся острым жалом. В одной из рук нежить сжимала длинный изогнутый клинок.