Дальнейшее ожидание друга показалось принцу бессмысленным и, повесив одежду на спинку стула, он улегся в кровать. Однако стоило Никаниэлю закрыть глаза, как перед его внутренним взором тут же возникли образы хищных наконечников стрел, направленных прямо ему в лицо.
Холодное и липкое, как болотный ил, чувство неминуемой смерти вновь накрыло сознание принца. Он долго ворочался, отчаянно прогоняя кошмарное видение, и, наконец, погрузился в полный тревожных образов сон.
Малема Ник встретил лишь утром следующего дня, спустившись в «Птицу Удачи» позавтракать. Тот сидел за их обычным столиком в дальнем углу и с аппетитом уплетал средник размеров рыбину, заедая ее свежим хлебом.
Завидев друга, Малеммил приветственно махнул рукой и жестами заказал еще одно блюдо.
— Ну что, — поинтересовался тот, — как прошло твое дело? Я, вот, отлично провел время. Зря со мной не пошел.
Никаниэль, склонив голову набок, разглядывал собеседника. Однако из-за капюшона лица было практически не видно. Но, судя по голосу, Малем вовсе не издевался, а и вправду находился в весьма приподнятом настроении. Да и как он мог издеваться, не зная во что успел вляпаться Ник за это короткое время.
Ну тогда настало время его просветить.
И хоть Ник и скрыл часть с призывом демона, но по мере повествования, движения Малеммила становились все медленнее, пока он и вовсе не забыл про недоеденную рыбу. Из-под темного провала капюшона вывалился изумленный подбородок. Не иначе эльф сидел с открытым ртом.
— Вот скажи мне. — задумчиво проронил Малем, когда принц прервался на принесенный официанткой завтрак. Девушка кокетливо составила тарелки на стол и как будто случайно задела гостя бедром. — Как ты так умудряешь вечно во что-то влипать? У меня за всю жизнь приключилось меньше, чем у тебя за… Сколько ты тут?
— В королевствах? — уточнил Никаниэль, отламывая краюху хлеба. — Полгода еще нет.
— Вот-вот. О том и речь. Ты будто притягиваешь неприятности. — эльф задумчиво умолк. — Припомни-ка, может ты в храме каком кучу навалил и гобеленом подтерся? Или священницу обрюхатил, свалив потом в туман? А то боги тебя явно недолюбливают…
Услышав такого рода версии, произнесенные абсолютно серьезным тоном, принц поперхнулся куском рыбы и закашлялся. Оказалось, можно сколько угодно дружить с кем-то, но так до конца и не привыкнуть к его манере речи.
— Это ты на личном опыте интересуешься? — отдышавшись, спросил Ник.
— Да нет, просто предположил. — Малем вновь замолчал, задумавшись. — Слушай, а что это еще за Имбос такой?
Ну да. Малеммил же не в курсе.