В дверь постучали, после позволения вошёл слуга.
— Совет собран, ваше величество. Ждут только вас.
«Надеюсь, охраны достаточно, и меня не прирежут свои же», — подумал Теурий и поднялся из-за своего стола.
— Тогда, идём, Венедикт, — сказал он, беря тонкую стопку бумаг со стола.
Заседание Придворного Совета прошло именно так, как и предвидел Теурий. Двадцать демонов, представителей влиятельнейших семей, оказались ожидаемо недовольны решением короля. Они то давно поделили Поверхность между собой, ещё столетия назад, а потому априори считали уже своими наделы. И тут им говорят, что те ничего не получат.
Теурий и так смотрел сквозь пальцы на порабощение вместо истребления завоеванных народов. Что бы Владимир не говорил, но добиться подчинения демонов в подобных вопросах дело неблагодарное. Они всегда хотели большего, собственно, потому накануне и попытались отбить часть земель Больдо. Теурий предвидел подобное развитие событий, собственно, как и Аветус, но оба до последнего надеялись, что оно не произойдёт. И всё же, документ был подготовлен несколько месяцев назад и ждал своего часа.
— Ваши попытки задобрить Аветуса смешны, — говорил Севир, лютый консерватор. Он являлся одним из троих на Совете, кто знал при жизни короля Аветуса Кровавого. Вторым был Теурий, а третьим Келсий, демон с куда более либеральными взглядами. Он предпочитал вмешиваться по минимуму, но свою выгоду никогда не упускал. — Не проще ли сразу уступить ему трон? К чему весь этот цирк, зачем вы настраиваете против себя всех?
Теурий не мог ничего ответить на этот вопрос, хоть и хотел. Печать всё ещё запрещала ему распространятся о связи с Владимиром. Самое забавное, что он уже и сам бы с радостью уступил трон, вот только — кто ему позволит? Он прекрасно понимал, что роет себе могилу из-за распоряжений хозяина, будь он неладен. Чего добивается Аветус на самом деле, Теурий так и не понял, ведь это недовольство народа касается и его тоже, пусть и пока в немного меньшей степени.
— По вашим словам выходит, что заслуги не стоят ничего? — мило улыбаясь, отвечал король. Собственно, как и всегда, он изображал уверенного в себе правителя, у которого абсолютно всё под контролем. Уж что, а играть он научился прекрасно.
— Не нужно выворачивать посыл моих слов наизнанку, ваше величество. Вы прекрасно понимаете, что я имел ввиду, как и большинство присутствующих.
— Полагаю, что все присутствующие прекрасно знают, что Аветус ещё до Нашествия окольными путями смог подчинить себе огромные территории. Даже сейчас остальные две армии чувствуют себя вольготно только благодаря той подготовительной работе, что провёл именно Аветус. Напомнить, что было в прошлый раз, позапрошлый? Каковы были наши успехи? Те крупицы, которым мы радовались и которые праздновали? Они меркнут с тем, что смог сделать всего один из нашего народа…