— Почтить присутствием? — удивлённо посмотрел я на мальчишку. — Вы ведь ломились недавно в закрытые ворота, пока хозяин отлучился по делам, напугали слуг. Думаете, мне не любопытно, зачем пожаловали тогда? Может, мои подчинённые перестарались, а вы лишь на чашку чая решили заглянуть?
— Перестарались с чем? — хмыкнул парень. — Так, немного подразнил.
— Приходите дразнить чаще, — улыбнулся я. — Мне материал расходный лишним не будет, ещё одну армию нежити такими темпами быстро соберу. Ещё и замечательная тренировка, чтобы подчинённые не потеряли хватку.
— Похоже, вам было весело, — он повернулся ко мне всем корпусом и скрестил руки на груди. — Я рад.
— Раз мы оба остались довольны, может, стоит выйти на новый уровень?
— О чём вы?
— Зачем примешивать слуг? — пожал я плечами. — Мы вот, друг перед другом. Как насчёт спарринга? Дружеского, разумеется.
В глазах парнишки мелькнул страх, но тут Севир положил ему руку на плечо.
— В это нет необходимости, — сказал старик, — никто здесь не сомневается в вашей силе.
— Это так скучно, — разочарованно выдохнул я, склонив голову набок, — не находите?
— О чём вы? — насторожился старик, сдвинув брови.
— Быть самым сильным, почти равным богу, — пожал я плечами.
Возгласы вокруг на время прервали молчание любопытствующих. Это сравнение, возможно, являлось для большинства присутствующих чересчур вызывающим. Севир поджал губы, мои слова его будто оскорбили.
— Нескем даже размяться, не говоря уже о настоящем бое, когда…
Я поднял руку и посмотрел на ладонь, которую сжал в кулак. По сути, я был искренен, мне хотелось вновь почувствовать вкус жизни, реальное сопротивление, азарт битвы, когда жаждешь победы, но не знаешь наперёд, одержишь ли её. Последние месяцы, или даже больше года, я плыл по течению, без шанса вырваться из круговорота чужих игр. Жалкие потуги что-то изменить, скрасить унылую повседневность хоть какой-то неопределённостью. То, чего от меня истинные боги не ожидают, удивить их и себя, узнать предел своих возможностей.
— Да, — я опустил руку и приветливо улыбнулся, — я не буду пользоваться активными навыками, только пассивными, по понятным причинам. Как вам такие условия, Фулвиан? Если нарушу условия поединка, то можете просить что угодно. Выгодные условия?
Парень сглотнул, его глаза были полны энтузиазма. Конечно, он хотел показать себя, но, похоже, и шагу не мог ступить без своего родственника. Тот сильнее сжал ладонь, что всё ещё лежала на плече племянника.
— Выгодные, — кивнул Севир. — Думаю, Фулвиану стоит согласиться.
— Конечно, я не дурак отказываться, — сразу же приободрился он. — Прямо под нами есть прекрасные тренировочные площадки и арена.