— Да, смерть молодого льва князь не пережил, — Поль вздохнул. — Сколько Виктор протянул после гибели сына? Кажется, год или около того. Ужасно. Ты, конечно, только планируешь стать родителем, но теперь должен осознавать, насколько важна защита потомства и пары. Она сможет без тебя выжить. Ты без неё — нет. Такова суть оборотней. Особенно верных как в случае волков.
— Виктор оставил нас через месяц после гибели… нет, убийства сыновей. Можешь не сомневаться, свою семью я сумею защитить.
Мне не нравилось направление разговора, так что я окинул взглядом собравшихся. Подобные приёмы мы проводили четыре раза в год, чтобы помочь Домам договориться. Сами по себе они редко находили общий язык, а здесь, в доброжелательной обстановке спокойно заключали сделки и делили территории.
У дальнего стола мелькнула рыжая шевелюра Арса. Наверняка помогает с поиском компромисса. Заметил отца, пьющего за столом с кабанами. Несколько старших волков. Мне бы тоже следовало пойти заняться делом, а не слушать завуалированные угрозы.
— Каковы твои планы на предстоящий период? — попытался вернуть Поля в нейтральную тему.
— У тебя хотел спросить. Я ведь по-прежнему состою на службе. Хоть князь и сменился, — снова усмешка. — Обычно я решал те вопросы, на которые не могли повлиять ни авторитет князя, ни уловки Арса. Мои же методы всегда результативны, хоть и мало привлекательны.
— В последний год у меня не возникало таких вопросов, — я честно пошарил в памяти, но ничего особенного не вспомнил.
— А как же твой соперник, — Поль наклонил голову. — Я немного поспрашивал.
— Живёт жизнью простого человека в большом мире, — выдержал его взгляд. — Силы альфы он лишился. В наказание.
— Жестоко. Впрочем, бывают решения более аморальные. Не поверишь, но я слышал о князьях, которые в угоду себе, лишали любви родного брата. Взамен оставляя лишь пустоту, которую те заполняли алкоголем и другими веществами. Но, уверен, благородные волки до такого не опускаются.
Похоже, он узнал обо мне чуть больше, чем мне хотелось бы. Но это слухи. Мой брат ничего не принимает, хотя эмоциональное состояние у него и правда так себе. Зря я пожелал именно этого. Нужно было как-то иначе усмирить его увлечённость моей женой.
— Жуткие истории. Я таких не слышал.
Общение с этим психопатом силы выжимает. Пять минут разговора, а кажется, что работал без сна несколько дней.
— Князь! — к нам подошёл взволнованный Ян, один из старших волков. — На пару слов. Это срочно.
— Конечно, — стоило больших усилий не улыбнуться в ответ. Я посмотрел на Поля. — Извиняюсь. Желаю хорошего вечера и отдыха. Возможно, мы ещё поболтаем. Позже.