Как я и думала, мы по-прежнему находились на пустынной территории песчаных демонов. Именно они были здесь полновластными хозяевами, хотя сами появлялись в поселении не так уж и часто. По мере необходимости, да и то в основном это были торговцы и воины.
Оно и понятно. Небольшое поселение с необычным названием Ристе по своей сути оказалось рабочим лагерем. Здесь добывали очень важные для демонов кристаллы – Коги.
Именно эти кристаллы вживляли низшим демонам под кожу за ушами, чтобы повысить магический потенциал и, соответственно, силу. В подавляющем большинстве это были воины, которые с кристаллами становились почти неубиваемыми и неуловимыми «суперменами».
Но были и другие прослойки демонской иерархии среднего звена, тоже закристаллизованные.
А вот высшие в места, подобные Ристе, не заглядывали, во всяком случае Эвин не помнил ни одного случая такой встречи. И всё же он знал, как отличить высшего демонюку от низшего. Дедушка Огрин научил.
Элита песчаных демонов все как один обладали невероятно красивой внешностью, чистой кожей, искрящейся на солнце, и огромной силой без всяких допинговых камушков.
И то, что они допустили среди низших такой допинг для увеличения силы, только подтверждало, что даже с волшебными камнями низший демон против них слабак.
– Добыча коги – работа очень трудная и вредная. Слабые долго здесь не выдерживают, – грустно вздохнул Эвин, протягивая мне половинку пышной лепёшки и горячий травяной отвар.
Пришло время обеда, и нам обоим необходим был перерыв. Тело напомнило о других физиологических особенностях. Минутную неловкость рыжик умело сгладил, быстро предоставив всё необходимое. Я даже смогла обтереться влажной тряпкой и почувствовала себя ещё лучше.
И всё же я никак не могла понять, как Огрин позволил внукам рисковать своим здоровьем. Я допускала, что, возможно, по-другому здесь нельзя, но всё же на душе потяжелело.
Правда, Эвин сумел немного успокоить, продолжая рассказывать о нюансах добычи ценного коги. Время до вечера ещё оставалось.
Зря я поспешила с выводами. Дедушка как мог оберегал своих внуков и брал самое тяжёлое и опасное на себя.
Добывание кристаллов делилось на два этапа. Вначале из глубокого карьера выдалбливали особые камни, эдакие личинки будущего кристалла, складывались в тележку и везлись к «ядовитому озеру». Это первый этап, именно там работали близнецы, по мере сил помогая деду.
Второй этап начинался у озера – засевание и созревание коги. Добытые камни вкладывались в специальные замагиченные металлические корзины и спускались на дно озера – «засеивали» на несколько дней «дозревать». Тут уже трудился сам Огрин, нещадно гоняя от опасного водоёма внуков.