— Мамочки! Спасайтесь! Сейчас она нас всех прикончит… — хватаю за руку Алессию и тяну в сторону замка. Но она почему-то не спешит убегать.
— Спокойно. Это наша малышка Герда.
— Малышка?! У нее в зубах… мой кот! Она сожрала Леопольда! — визжу, не понимая, почему все стоят, и никто не собирается убегать.
— Милая, все хорошо. Она не тронет нас. Герда, фу, — командует бабушка. Пантера делает несколько шагов и выплевывает Лео мне под ноги. Тот в шоке смотрит по сторонам. Значит, живой.
— Она просто помогла ему собраться, — шутит Анрес. — Молодец, девочка. Сам бы он так и остался почивать на королевском ложе, вместо того, чтобы отправляться в путь со своей хозяйкой, — подходит и чешет огромную кошку за ухом. Вот значит, что какому чудовищу принадлежит тот самый именной жетон.
— Не бойся. Она безобидная для королевской семьи, — успокаивает бабушка. — Хотя когда я впервые ее увидела, тоже чуть не упала в обморок.
— Разбудили! Напали! Испачкали слюнями! Фррр! — опоминается Лео, шипя и косясь на Герду, но на всякий случай прячется за юбку королевы. — Изверги!
— Что ж, если все в сборе, пора отправляться, — наконец заявляет Юриан и они с Милеаной помогают мне разместиться на спине белого хищника. Тот покорно ждет, пока я сяду поудобнее.
— А как поедет кот? — осеняет меня. Юриан закатывает глаза. Наверное, ему в тягость все эти сборы и задания.
— Я вообще никуда не поеду! Оставьте меня с Алессией, я полюбил ее… колбасу.
— Вот так, — Юриан щелкает пальцами и пушистое чудо становится в несколько раз меньше. Размером с крысу.
— Вау, почти как в сказке про Кота в сапогах.
— Не слыхал такой, — отмахивается.
Лео же, пользуясь тем, что стал мелким и почти незаметным, юркает в щель между камней.
— Он у тебя не слишком послушный, — справедливо замечает бабушка.
— Я взяла его из приюта на днях. Не успели притереться. Лео! Если сейчас же не вылезешь, то «амнистия» отменяется. Ты проговариваешься к каторжным работам по ловле блох пожизненно. И никакой колбасы. Я улетаю. Ты остаешься.
Делаю вид, что готова отправляться в путь.
— Подождите… — пищит кот, высовывая нос. — Я еду с вами!
Пока Милеана получает последние наставления от короля и забирается на соседнего волка, Алессия помогает Леопольду забраться мне в поясной мешочек. А после раскрывает крылья и, взлетев, целует меня на прощание. Совсем как настоящая мама… Юриан ловко запрыгивает на нашего волка и едва успеваю схватиться за длинную шерсть, чтобы не упасть, как мы отрываемся от земли.