Компашка Энграма Хардина уже прошла мимо домика Брайт, и все они остановились, отвесили ей «утренний поклон» до самой земли, а потом спели хором: «Ой, ты нас не заколдуй красавица-сирена», старинная песня-прибаутка, которую пели во время застолий бабушки. Разумеется, семья Брайт исключение.
— Рассказывай, — мрачно вздыхает Брайт, когда на крыльцо к ней выходит Нимея Нока со своей чашкой чёрного кофе.
Нимея соответствует тому, как должна выглядеть студентка Академии Войны почти во всём. На ней тот же обтягивающий чёрный свитер, что и у всех. Короткая бордовая юбка (слишком короткая), чёрные гольфы как положенно выглядывают из-под бордовых замшевых сапожек. А вот пальто она переделала в более приятное, без пояска и баски, но цвету не изменила.
Круто, но недостаточно.
— Что? — хмурится Нимея, делает глоток кофе и достаёт из кармана пачку травяных сигарилл.
Брайт тут же с тоской вспоминает отца, который обожал эти чёрные сигариллы с особым составом, который помогал ему бороться с сонливостью по утрам, вместо кофе. В Аркаиме мода на курение уже шла к закату и молодежь проповедовала другие способы достижения тех же целей.
Траминер — староверы. Но Брайт сейчас почувствовала себя дома, благодаря привычке Ноки.
— Кто есть кто в этом зоопарке, — жмёт плечами Брайт.
— Для начала… что с тобой не так, — щурится Нимея, закуривая сигариллу. — Что за вид?
Брайт осматривает себя и вздыхает.
— М-м?
— По-порядку, — Нимея отступает и складывает руки на груди, как стилист-эксперт из «Ведьминого журнала». — Юбка до колена? Серьёзно? Водолазка висит, это какой размер? Ботинки… нет, «Фоксы» — это конечно круто, но не с гольфами же, лучше сними. И пальто…
— Нет! Никуда не дену!
— А что за ужасная шляпа? — на макушке у Брайт чёрный «котелок», вместо берета.
— Береты — отстой! — фыркает Брайт и поправляет на пёстрой копне свой “котелок”.
А проходящая мимо стайка Сладких Ват чуть не давится насмерть возмущённым и совершенно синхронным «А?».
— Мелона? — зовёт Нимея.
Рыжая сестричка появляется на крыльце и смотрит на Брайт в упор, с тем же выражением лица, что и Нем.
— Помоги.
Мелона кивает и парой пассов укорачивает юбку Брайт так, что становятся видны колени, и даже намного-намного больше, гольфы она спускает ниже вручную, перекрашивает их в бордовый. Ещё одно слово шёпотом и водолазка обхватывает тело Би так, что она хватается за горло, испугавшись удушья.
— Какого чёрта!? Аккуратнее!
— Да ладно тебе, зато как миленько, — ухмыляется Нимея. — Теперь поговорим о зоопарке.
Все три девушки разворачиваются лицом к улице, и Брайт хочется расхохотаться от того, как это комично. Мелона тоже с чашкой кофе, это похоже на будущую традицию.