Я вышла на веранду и осмотрелась. У загона собралось несколько человек, среди которых я увидела Стэна, а рядом его внука.
Они что-то оживленно обсуждали с другими мужчинами, не обращая на меня никакого внимания.
Незаметно приблизившись, я остановилась рядом с ними.
Из конюшни вышел работник, ведя на поводу вороного жеребца.
— Вот он, наш Черный дьявол, — гордо произнес Стэн. — Ну что, Маркус, рискнешь? — посмотрел он на молодого, незнакомого мужчину.
— Можно попробовать, — самоуверенно ответил он, рассматривая коня.
— Еще никому не удавалось на нем удержаться.
Маркус пролез между перилами и не спеша направился к стоявшему жеребцу.
Я видела, как он настороженно наблюдает за приближающимся мужчиной. Как стал перебирать копытами, когда Маркус подошел совсем близко и забрал повод и как начал уворачиваться, не позволяя себя оседлать.
Мое сердце от волнения застучало, как сумасшедшее. Я с трудом верила глазам.
Это же Уголек…
Конечно, прошло столько лет, но Боже, как же этот конь похож на того, что когда то был у меня.
Мужчине все же удалось вскочить в седло. Жеребец беспокойно закрутился, потом перешел на бег, постоянно вскидывая задние ноги. Марку с трудом, но держался. Было видно, что он отличный наездник.
Но Черный дьявол не сдавался. Носился по кругу, вставал на дыбы. Бесконца подбрасывал всадника.
Глядя на это, я все больше убеждалась, что передо мной мой Уголек, когда-то подаренный отцом. Он тоже был неспокойного нрава и подпускал к себе только меня.
Взбрыкнув в очередной раз, он все же скинул Маркуса. Мужчина перелетел через голову лошади и тяжело упал на песок. Но конь все равно не унимался, гарцуя рядом и не подпуская ни к себе, ни к лежащему всаднику.
— Сейчас затопчет! — кто-то обронил встревоженно.
— Знал ведь, что добром не кончится, — разозлился другой.
— Нужно отогнать! — вскричал Дик.
Работник, что был ближе всех, пытался, но жеребец не слушался и не позволял забрать повод. Рискуя забить копытами неподвижно-лежащего Маркуса.
— Совсем разошелся, — забеспокоился Стэн. — Если не получится отогнать, стреляйте!
Нет!!!
— Подождите! — вскричала я и, не раздумывая, подлезла под перилами загона и кинулась в гущу событий.
— Кассандра?!
Кажется, голос Дика, но я даже не обернулась.
— Уголек!
— Кассандра, стой!!!
Конь замер, вскинул голову и повернул в мою сторону, навострив уши.
— Уголек!!! — крикнула вновь, и жеребец во весь опор поскакал ко мне.
Мы бежали навстречу друг другу, но на подходе ко мне, конь резко остановился и встал, как вкопанный.
До него оставалось пару шагов, когда я услышала звук взводимого курка.