— Я знал, — некромант заговорил хрипло. — Я знал, — чуть громче повторил он. Может, ему показалось, что я не расслышала в первый раз? Тем не менее, он опустился с кресла на колени, беря меня за запястья. Он попытался поцеловать мои ладони, но я не далась. — Аннет, — пробормотал он, и в этот момент вся его напускная холодность исчезла. Будто и не было ее вовсе. Зато вина и растерянность, пронзающие все его существо на самом деле, вдруг стали очевидны.
— Дело в ребенке, да? — спросила я, немного отползая от него.
— Да, — некромант спиной оперся о ножку кресла. Он выглядел измотанным. Человеком, на чьих плечах лежит бремя ответственности и за людей где-то за пределами этого замка, и за двух человек внутри него. — Одним своим существованием он нарушает равновесие жизни и смерти.
— Он не должен существовать, потому что ты давно умер? — догадалась я. Сама ведь называла его «зомби».
— Семьсот лет назад, если точнее, — он распустил волосы, и они разметались по его плечам. — Я тогда решил, что мне нужно бессмертие больше, чем семья… Жена, дети… — он провел пальцами по волосам. — Знаешь, за все эти годы у меня было все, кроме этого, — он улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего, кроме печали, которую он за ней пытался скрыть.
— А как же то, что… — я пыталась сформулировать свою мысль, но этого не требовалось. Он понял.
— Имитация, — ответил он. — Сердце бьется, легкие наполняются воздухом… Да, тело мое функционирует как обычное человеческое. Какое-то время. Имитация, временный обман смерти, — он сплюнул. — Мое тело уже давно мертво, и ничего не оживит его по-настоящему. Я и существую-то только за счет жизненной энергии вон тех девчонок, — он кивнул на дверь, и я поняла, что речь идет о тех женских силуэтах, которые я видела сквозь полупрозрачные двери.
— Но это может быть и не твой ребенок? — я отбросила все формальности по отношению к нему. Аннет… Аннет обращалась бы к нему именно так, я чувствовала это.
— Может, — Ноэл пожал плечами. — Но, если так, у меня нет объяснения тому, что все мертвяки решили восстать, — некромант еще раз коротко взглянул на меня и поднялся на ноги. — Не сегодня, — ответил он на незаданный вопрос.
— Спасибо, — мне показалось, что Аннет так не сказала бы. Но ведь Аннет — это я, а, значит, не нужно сравнивать себя с тем образом, который она воплощала по моим предположениям.
Мужчина не ответил. Он только вытащил из-за пазухи два серых дневника и бросил их на кровать передо мной.
— Разговор не о тебе, — сказал «Господин», — только о ребенке.
— Я понимаю, — соврала я, ни черта, на самом деле, не понимая в том, что происходит. Он тем временем отвернулся, открыл дверь. — А никакого магического теста ДНК нет? — поинтересовалась я.