А вот второй представлял собой большую ценность. Интересно, читал ли его Артур?
Я открыла сначала один, а потом и тот самый, нужный. Почерк был одинаковым, но, если в первом Аннет писала так, будто и правда вела этот дневник изо дня в день, то во втором она отбросила притворство, и самая первая страница венчалась обращением к Ноэлу. Это было скорее письмо, спрятанное в облик дневника, чтобы обмануть Артура.
«Ноэл!
Уже не первую ночь ты следишь за нами. За мной и Артуром. И я знаю, что никакие слова оправдания не заставят тебя поверить в то, что это все обман, ошибка или что-то еще, не поддающееся логическому обоснованию.
И я не буду оправдываться.
Я люблю Артура всем сердцем. Он — именно тот человек, с которым я хотела бы провести всю свою жизнь.
С тобой я притворяюсь, но с ним я настоящая.
Отпустить нас я не прошу. Знаю, что ты скорее убьешь меня, чем отпустишь с миром. Пусть так.
Пока я здесь, пока бьется мое сердце, я буду стремиться к нему, и только к нему.»
— Ты все неправильно понял, — прошептала я, по щекам моим текли слезы. Все правильно. Всё встало на свои места. Почти все. — Она не притворялась, — пробормотала я.
Тогда, в том сне-воспоминании, я была ею, я чувствовала ее, и точно могла понять — ей нравилось.
«Я не знаю, имеет ли для тебя это хоть какое-то значение… Но я любила и тебя.
Любила тогда, когда после твоего ухода на моем теле оставались синяки и ссадины. Я ждала тебя в те дни, когда некоторые, оставленные тобой накануне, порезы еще не успели зажить и мне приходилось менять платье перед твоим приходом. Я хотела тебя даже тогда, когда ты, избив меня, отказывал мне в простом исцелении.
Тебе нравилось видеть меня такой, а мне нравился ты. Холодный, властный, недоступный. И только мой.»
— Как тебе могло это нравиться? — спросила я у нее, и у себя одновременно. Но я не находила в себе ответа.
«Артур был планом моего спасения. Был тем, кто вылечит меня в тот момент, когда ты отвернешься. Он был не более, чем средством. Обезболивающим.
Но он стал кем-то бо́льшим, чем просто успокоение.»
Я перевернула страницу, немного двигаясь, следом за уходящими лучами солнца.
«До того, как я попала сюда, я была никем. Дочь прислуги, которая ни на что не способна, которую продали за долги, вместо еще нужной кобылы.
Я воспринимала себя никем до встречи с ним, с Артуром. И я люблю его.
Люблю так, как никогда тебя не любила.
Только с ним я поняла, что сто́ю большего, чем быть подстилкой для такого, как ты, Ноэл.»
Аннет больше ничего не написала. Я полистала дневник, но дальше шли только пустые страницы.