Я опять вдохнула поглубже и сделала еще один шаг.
— А-ах… — чувствуя, как по моей щеке ползет непрошенная слеза, я со страхом оглянулась на «зомби», но тот не подавал признаков того, что он что-то услышал. Зато его слуга дернул плечом.
Не дожидаясь, пока он откроет глаза что-нибудь предпримет, я сделала еще один, последний шаг. И изо всех сил дернула ручку на себя…
И она не поддалась. Нога болела невыносимо, голова кружилась, а Артур уже моргал, приходя в себя. Я готова была завыть от разочарования и страха неминуемого и неизвестного, что сулил мне сам факт того, что эти двое видели мою попытку побега. Во всяком случае — один из них.
Не в силах больше стоять на двух ногах, я привалилась спиной к той самой двери.
— А! — короткий мой вскрик.
— Стой, дура! — а это уже выкрик окончательно пришедшего в себя Артура при виде того, как я проваливаюсь спиной вперед за дверь.
И, наверно, хотелось бы сказать ему, что в таком положении как бы сложно остановиться. Но уже было поздно. Я лежала на спине на чем-то холодном и гладком, словно стекло.
Я слышала, но уже не видела, как передо мной захлопнулась та самая дверь. Меня окружала темнота. И была она такой же непроглядной и всепоглощающей, как та — в пропасти за окном. Я попыталась нащупать стены, и, слава Б-гу, они и правда здесь были. Такие же холодные и «стеклянные» на ощупь, как и пол. При попытке опереться рука проскальзывала по поверхности, но это было хоть что-то.
И так, переставляя правую ногу и всем весом опираясь на стену вместо ноги левой, я пошла вглубь этого коридора. Как ни странно, но до моих ушей не доносились никакие отголоски происходящего снаружи. Звук словно «выключили», и теперь все, что я слышала — это свое собственное дыхание.
И я шла и шла. В темноте, ориентируясь только на стену этого коридора. Сколько так продолжалось, я не знаю. Не имея никаких пространственных ориентиров, я считала шаги, сбивалась со счета, и начинала отсчитывать вновь.
Но вот впереди я увидела мерцающий, едва различимый свет. И, одновременно с этим, позади я громким стуком закрылась дверь.
Я попыталась ускориться, но понимала, что если пойду быстрее, то совсем скоро выдохнусь совсем.
Свет тем временем приближался, а за моей спиной сгустившаяся тьма не позволяла прислушаться к звуку шагов вошедшего.
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — шептала я. И, будто в ответ на мои просьбы, свет впереди перестал быть бесформенной массой, преображаясь по мере моего приближения в фигуру человека. Человека! Я здесь не одна! От радости я чуть не встала на обе ноги, но вовремя себя одернула, продолжая путь медленно, но наверняка. — Мужчина! — я попыталась привлечь внимание человека, по фигуре и одежде которого явно было видно, что передо мной мужчина. Но он не отреагировал на мой оклик. Возможно, он также не слышит окружающие звуки, как и я? — Подождите! — я почти дошла до него. Теперь он, высокий и седой мужчина в сюртуке был всего в двух-трех шагах от меня. От него исходило странное серебряное свечение. Я оглядела себя, но от меня ничего подобного не было. Значит, дело не в месте, а в человеке. — Мужчина! — попыталась снова. Но он не смотрел на меня. Свободную руку я протянула к нему, чтобы коснуться и тем самым привлечь его внимание к себе, но моя рука прошла сквозь его плечо, по ощущениям, словно погрузившись в прохладное молоко.