Так мы продолжали работать, пока не были проверены все двери и окна, пока не закрыли ставни во всех жилых помещениях замка и когда гроза всей силой обрушилась на степь, все устали настолько, что не хотели ни есть, ни пить, и мечтали только о том, чтобы отдохнуть. Слишком огромным был замок и теперь стало понятно, для чего в Крыле такой штат слуг, да и сам Элмкар, со слов Радки, помогал прислуге. Она сказала мне об этом, когда уставшие, мы плелись в столовую, чтобы поесть и отправится по своим комнатам. Пани Машкевич ушла, набрав себе и дворецкому еды на поднос и оставив слуг, едва ли не впервые на моей памяти, одних в столовой.
За стенами замка бушевала стихия. Набрасывалась, будто атакуя, стучала, скреблась, бранилась, смеялась диким ветром и вспышками молнии, хохотала безумием грома. Есть под такие звуки было неудобно, и я заметила, что собравшиеся непривычно молчаливы. Я бросила взгляд на Юстину, сидевшую поодаль, затем перевела его на Габриэлу. Скользнула глазами по мужским лицам, усталым и немного мрачным. Поела быстро и одной из первых поднялась из-за стола, поблагодарив кухарок, после чего, направилась прочь из столовой. Хотелось, как можно скорее попасть в свою комнату и лечь, а если удастся, то и уснуть под эту какофонию звуков.
Радка нагнала меня уже в коридоре и некоторое время мы молча шли, глядя на яркие вспышки за окнами-бойницами, единственными, которые остались не закрыты от грозы. Слишком узкие, с двойными толстыми стеклами, они ощутимо дрожали при каждом ударе грома.
- Какая странная гроза! – я нарушила молчание и замедлила шаг, после чего приникла к одному из окон, уткнувшись лбом на холодное стекло.
- Обычная осенняя гроза! – проговорила подруга, а сама встала за моим плечом. – Пойдем!
Я посмотрела на плачущее небо. Очередная вспышка озарила пространство впереди, вырвала клочок степи и примятыми травами, линию леса, почти слившегося с сизым небом, покрытым тучами.
- Идем! – Радка потянула меня за рукав, и я уже было отвела взгляд, как мелькнувшая молния осветила очертания какой-то темной фигуры или нескольких, я толком не разобрала, только сердце забилось сильнее.
- Подожди! – я метнулась назад, впилась взглядом в темноту, пытаясь разглядеть что-то за обильными потоками дождевых капель, стекающими по стеклу тонкими ручьями.
Громыхнуло так, что я вздрогнула, ощутив под ладонью вибрацию стекла.
- Что там? – удивилась Радка.
- Там! За окном! – я ждала молнию, чтобы разглядеть все более четко, но дождь продолжал лить, а гроза притихла, будто сама природа взбунтовалась, не спеша открыть мне происходящее. Только сердце, как это говорят, было не на месте, чуяло беду – не мою, чужую, словно там, за стенами замка происходило нечто страшное.