– Как правда?! – взбеленился принц, вмиг забывший о том, что нужно держать лицо. – Меченные опасны! Это все знают!
– Вы ошибаетесь, Ваше высочество, – заговорил летописец, почтительно склонив голову. – Господин Фьерд обратился к вашему батюшке, Его величеству королю, некоторое время назад, с просьбой разрешить расследование. Я не мог не поучаствовать в сием мероприятии и подключился сразу же, как узнал. И поверьте, то, что мы обнаружили перевернуло все с ног на голову.
Честно говоря, даже я оказалась в шоке от их изысканий, чего уж говорить про местных. Историки нашли не только подтверждение моей теории, что первые меченые были опасными преступниками и потому те, кто с ними связывался погибали. Они нашли даже данные о тех, кто прожил долгую, счастливую жизнь, женились и завели детей, просто никогда не говорили о своей “меченности”. Рассказ одного лекаря, который узнал о том, что его друг отверженный, заставил меня заплакать.
“Ральфу было восемьдесят лет. Я помню его уставшим от жизни, сгорбленным, измученным, когда он пришел в наш городок. Одна рука у него отсутствовала, а рана у плеча ужасно гноилась. Я не мог пройти мимо, привел к себе и подлечил, пытаясь хоть что-нибудь выпытать о прошлом. Но Ральф назвал только свое имя и ничего более. Моя соседка, вдова Шарла, добрейшей души женщина и точно также несчастливая, сразу же взяла над ним опеку и сейчас, по прошествию стольких лет, считаю, что именно она спасла Ральфа, вдохнула в него заново жизнь.
Я отгулял на их свадьбе, помог родится троим их сыновьям и всегда был желанным гостем в их доме. И когда мой друг слег – я первый протянул ему руку помощи.
К сожалению, помочь ничем так и не смог – не существовало лекарства от его хвори. Ральфу суждено было оказаться на смертном одре раньше своей дражайшей супруги, оставив ее снова вдовой. И тогда он решился рассказать мне правду! Боги, я был поражен до глубины души его рассказом, не хотел верить, считал, что друг бредит! Но нет, проверка его ауры показала, что он отверженный, а руку отрезал сам, чтобы избавиться от позорного клейма.
– Прошу, не говори никому, – просил он на последнем издыхании. – Пусть мои дети и внуки живут спокойно, пусть их никто не преследует и не плюет в спину. Умоляю!
Ральф хотел облегчить душу, прежде чем покинуть этот мир и я стал тем, кто должен был ему помочь. Совсем, как в тот день, когда его встретил. И я промолчал. Никто от меня так и не узнал правды! А теперь, когда сам нахожусь одной ногой в могиле, хочу облегчить уже и свою душу. Надеюсь, когда-нибудь кто-то найдет эту запись и откроет миру правду – отверженные не опасны, они могут жить в обществе наравне с остальными и никто не имеет права плевать в их сторону. Ведь я сам видел, что Ральф принес людям столько добра и ни разу не произошло ничего из разряда вон выходящего…”