— Нет-нет, это шутка! — попыталась я остановить его, но он уже направился в зал.
Принц довольно быстро вернулся с подносом в руках.
— Ваше Высочество, не стоило. Простите мою бестактность.
— Не нужно любезностей, просто Эдвард, — он улыбнулся и, поставив поднос на бортик фонтана, убрал непослушную прядь светлых волос со лба.
— Ваше Высочество, ваш мундир...
— Леди Делия, я обижусь, если вы его снимете, — строго сказал принц Эдвард и, устроившись рядом с подносом, взял одну ягоду.
Открыв рот, я смотрела, как он перестал держать прямо спину и вытянул ноги.
— Изматывающий день, — признался принц Эдвард. — Прошу, не стесняйтесь. Можете даже сделать вид, что меня здесь нет.
Мне стоило отдать мундир и уйти обратно в зал. Этого требовали приличия и здравый смысл. Вот только зверский голод не давал оторвать взгляд от сочных спелых ягод в молочном шоколаде.
Сев рядом, я точно так же вытянула ноги и съела клубничку. Потом еще одну. И еще одну.
— У вас хороший аппетит, леди Делия, — заметил принц.
— Просто я голодна как волк. Хотите?
— Думал, вы не предложите, — улыбнулся принц. — Какие впечатления от первого бала?
— Скукотища, — ответила я первое, что пришло в голову. — Ох, в смысле, все, кроме первого танца, конечно. Танец был очень интересным. То есть увлекательным...
Принц Эдвард рассмеялся.
— Впервые встречаю леди, которая говорит что думает.
— Ваше Высочество, это все от недоедания. Вы же понимаете, что я несу всякую чепуху.
— Просто Эдвард, — снова поправил меня принц. — Не извиняйтесь. Я тоже нахожу балы ужасно скучными.
— Вы хотя бы можете танцевать с девушками, которые вам интересны.
— Вы так думаете? — принц потянулся ко мне, и я испуганно замерла.
Его пальцы скользнули под мундир, и он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенный листок.
— Полюбуйтесь. Думаете, программки есть только у леди? — в руках принца Эдварда развернулась внушительного размера простыня с множеством пунктов. — Список дел на вечер. С кем что обсудить и с кем потанцевать, — объяснил он.
— М-да, тяжела корона Беренвира, — хмыкнула я и достала из своего кармана программку, попутно заляпав ее шоколадом.
— Хотите, собственной рукой впишу свое имя? — предложил принц.
— Не утруждайтесь, — отмахнулась я, — все равно она проживет только до конца бала, а после упокоится на дне корзины для растопки камина.
— Разве у леди не принято хранить первую программку в альбоме или личном дневнике? — удивленно спросил принц.
— Может быть. Но я не хотела бы через много лет случайно наткнуться на напоминание о самых скучных танцах в своей жизни, — пошутила я и после добавила: — Кроме первого. Наш танец я запомню и без глупых клочков бумаги.