— Конечно, Ваше Величество, — поспешно ответила я.
Да попроси она проверить трехглавого Цербера, я бы тут же согласилась, лишь бы не находиться в компании Валиана.
— Валиан, будь добр, покажи леди Делии, где находится роза.
— Да, Ваше Величество, — сухо ответил он.
«Только не это», — пронеслось у меня в голове. Валиан открыл дверь, ожидая, пока я выйду. Натянуто улыбнувшись, я жестом предложила ему показать дорогу. Мы молча шли по коридорам и вскоре оказались в королевском саду. Валиан остановился около одной из клумб, и я узнала свое творение. Синтия Черноокая чувствовала себя прекрасно. Чего нельзя было сказать о других цветах, которым не повезло оказаться поблизости. Она пышно цвела, выжимая из почвы все соки и заглушая остальные растения вплоть до сорняков.
Я прошла мимо и коснулась увядающего бутона Полярной Звезды. Садовник решил, что на контрасте две розы, белая и черная, будут хорошо смотреться, но не учел натуру Синтии Черноокой. Их нужно было подружить. Немного магии помогло Полярной Звезде воспрянуть духом и зацвести. На смену увядшему бутону появились завязи будущих белоснежных цветов. Теперь Синтия Черноокая увидит в Полярной Звезде сестру, и они смогут мирно сосуществовать.
— Я и вправду не танцую, леди Делия, — произнес Валиан.
Я удивленно на него посмотрела. Неужели он переживал из-за вчерашних событий?
— Вы были всего на двух балах и не могли знать. Я не танцую. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Жаль, что вы выкинули глупость, даже не подумав о последствиях.
— Не вам меня отчитывать, — холодно бросила я, — вернемся в гостиную.
— Нас там ждут минут через двадцать. Не раньше, — прямо ответил Валиан, и я опешила.
— Не понимаю...
— Они обсуждают условия будущей помолвки, — сухо уточнил он.
— Чьей? — я отказывалась понимать.
— Леди Делия, вы и вправду так глупы или притворяетесь?! — не выдержал Валиан. — Нашей помолвки. Нашей!
— О, — я сцепила пальцы и недоверчиво уставилась на своего будущего «жениха», — это было предложение руки и сердца?
— Нет. Еще есть надежда, что они не смогут договориться, и я забуду эту историю, как страшный сон.
Его слова больно ранили мое самолюбие. Валиан был невыносим и невероятно жесток.
— Как вы смеете говорить подобное мне в лицо? Если союз со мной вам настолько неприятен, к чему все это?
— Король с королевой хотят устроить мое будущее и считают вас подходящей партией.
— Так скажите им, что они ошибаются!
— И много людей, перечащих монаршей семье, вы знаете? — задал наводящий вопрос Валиан. — К тому же я им обязан. В свое время они заменили мне родителей. Я не могу их подвести. Считайте, что вам повезло, и вы добились желаемого. Наконец-то ваш посредственный род пробьет свой потолок.