Понемногу, я надеялась достать его из скорлупы и помочь преодолеть душевные травмы, приобретенные еще в детстве.
Выждав несколько секунд, я хотела убрать свою руку, но Валиан ее не отпустил, продолжая касаться моих пальцев, затем ладони.
— Эй, щекотно! — рассмеялась я, когда он провел кончиками пальцев по внутренней стороне запястья.
— Тебе точно не неприятны мои прикосновения? — до конца не веря, спросил Валиан.
— Почему они должны быть мне неприятны? — удивилась я.
Он осторожно поднес руку к моему лицу, но не рискнул коснуться. Пальцы, затянутые в тонкую кожу перчаток, застыли в напряжении, затем снова исчезли под столом.
— Я... Мне пора... Спасибо.
Валиан резко встал и направился к замку.
— Что же творится у тебя в голове? — озвучила я мысли, наблюдая за побегом мужа.
Я начинала ненавидеть балы. Готовиться к ним было сущим ужасом, а уж посещать и подавно. Сладко потянувшись в кровати, заставила себя сесть. Леди Делию Кроу ожидали крепкий кофе, ванна, пара шоколадных конфет, затягивание корсета и укладка.
— Боги, дайте мне сил, — простонала я и одним решительным рывком спрыгнула с кровати.
Так как кое-кто разоспался, пришлось совместить ванну с завтраком. Нежась в теплой воде, я поглощала сладости и запивала их черным кофе. Пара конфет рисковала перейти в пару десятков, когда в дверь постучала Марша.
— Леди Кроу, мы не укладываемся по времени, — бедная служанка в последний раз готовила к балу еще мать Валиана и теперь жутко волновалась. — И конфеты... Пожалуйста, леди Кроу, нам еще затягивать корсет.
В ее голосе отчетливо слышалась мольба. Вздохнув, я съела последнюю конфетку и встала из ванны. С одной стороны, да гори они синем пламенем — лишние миллиметры на талии. С другой, не хотелось ударить в грязь лицом. Марша кинулась ко мне, как только я зашла в комнату.
— Прошу, леди Кроу, прическа...
Я села за ночной столик.
— Кто-то прислал цветы?
— Пока вы были в ванной, доставили, — объяснила Марша, с бешеной скоростью протирая полотенцем еще влажные волосы.
Карточка к цветам гласила «От В.». «Как всегда, краток», — улыбнулась я и достала из букета один цветок. Бледно-розовая камелия пахла свежестью и солнцем. Симметричный узор нежных лепестков завораживал. Это был не просто удачный букет. Вместо банальных роз он выбрал необычный и редкий для здешних краев цветок. Значило ли это, что я напоминаю ему камелию?
— Вы уже выбрали украшения, которые наденете вместе с платьем? — спросила Марша, отрывая меня от приятных и томных мыслей о Валиане.
— Сейчас посмотрим, — ответила я и, пока она накручивала мне локоны, достала шкатулку из ящика.